كان ذلك في مايو 2025 وكانت الحياة جيدة لمساعد حكم الدوري الممتاز والفيفا Dan Robathan. لقد أتت سنوات من التسلق في سلم كرة القدم ثمارها، وكان يركض على الخط في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي بين Crystal Palace وManchester City. ولكن بعد أشهر فقط من هذا الذروة في مسيرته المهنية، اتضح أن الأعراض التي اعتقد Dan أنها ألم في العصب الوركي وبلي العظام هي أورام حميدة في عموده الفقري، وكانت بحاجة إلى عملية جراحية فورية.

التقت BBC Newsbeat بـ Dan في ملعب كرة قدم في Norwich، بالقرب من المكان الذي يعيش فيه، حيث كشف عن الصعوبات التي واجهها في محاولة استعادة لياقته وحركته. التقط Dan رايته الأولى في سن 10، وعمل طريقه من كرة القدم الشعبية إلى خطوط أكثر من 200 مباراة في الدوري الممتاز ومباريات تصفيات كأس العالم. وقال إنه من الامتياز أن يقف هناك نيابة عن أكثر من 37000 حكم في جميع أنحاء البلاد.

أكد جراح أعصاب أنه كان لديه ورمين في عموده الفقري، وتوقفت حياته تماما. أزال الجراحون ورمًا واحدًا وتركوا الآخر دون مساس، حيث اعتُبر آمنًا. لا يزال هذا الرجل البالغ من العمر 38 عامًا يعاني في أيام من المشي، أو يشعر وكأن ظهره يحترق. يعمل Dan مع طبيب نفسي لتحديد المسار إلى الأمام، ويريد أن يضع ابنه وخطيبته وأبناء زوجته في المقام الأول، بينما يدافع عن الصحة العقلية للرجال.