Это был май 2025 года, и жизнь была хороша для помощника арбитра Premier League и Fifa Dan Robathan. Годы восхождения по футбольной лестнице окупились, и он работал на линии в финале Кубка Англии между Crystal Palace и Manchester City. Но всего через несколько месяцев после этого пика карьеры симптомы, которые Dan считал болью седалищного нерва и износом, оказались доброкачественными опухолями в его позвоночнике, которые требовали немедленного операционного вмешательства.

BBC Newsbeat встретился с Dan на футбольном поле в Norwich, недалеко от того места, где он живет, где он рассказал о трудностях, с которыми столкнулся, пытаясь восстановить свою физическую форму и подвижность. Dan взял свой первый флаг в 10 лет, проложив себе путь от массового футбола до линий более чем в 200 матчах Premier League и отборочных матчах чемпионата мира. Он сказал, что было честью стоять там от имени более 37 000 арбитров по всей стране.

Нейрохирург подтвердил, что у него две опухоли в позвоночнике, и его жизнь остановилась. Хирурги удалили одну опухоль и оставили другую нетронутой, сочтя её безопасной. 38-летний мужчина до сих пор испытывает дни, когда ему трудно ходить, или когда его спина горит огнем. Dan работает с психологом, чтобы определить путь вперед, и хочет поставить своего сына, невесту и пасынков на первое место, выступая за психическое здоровье мужчин.