Itu adalah Mei 2025 dan kehidupan baik-baik saja untuk asisten wasit Premier League dan Fifa Dan Robathan. Bertahun-tahun mendaki tangga sepak bola telah membuahkan hasil, dan dia sedang berlari di garis final FA Cup antara Crystal Palace dan Manchester City. Tapi hanya berbulan-bulan setelah puncak karier ini, gejala yang Dan pikir adalah nyeri saraf sciatic dan keausan terungkap sebagai tumor jinak di tulang belakangnya, yang perlu segera dioperasi.

BBC Newsbeat bertemu Dan di lapangan sepak bola di Norwich, dekat dengan tempat tinggalnya, di mana dia mengungkapkan perjuangan yang dia alami dalam mencoba mendapatkan kembali kebugaran dan mobilitasnya. Dan mengambil bendera pertamanya pada usia 10 tahun, meniti jalan dari sepak bola akar rumput hingga garis di lebih dari 200 pertandingan Premier League dan kualifikasi Piala Dunia. Dia mengatakan bahwa itu adalah kehormatan untuk berdiri di sana atas nama lebih dari 37.000 wasit di seluruh negeri.

Seorang ahli bedah saraf mengonfirmasi bahwa dia memiliki dua tumor di tulang belakangnya, dan kehidupannya terhenti. Ahli bedah mengangkat satu tumor dan membiarkan satu lagi, dianggap aman. Pria berusia 38 tahun itu masih memiliki hari-hari di mana dia kesulitan berjalan, atau di mana punggungnya terasa seperti terbakar. Dan bekerja dengan seorang psikolog untuk menentukan jalan ke depan, dan ingin mendahulukan putra, tunangan dan anak tirinya, sambil mengadvokasi kesehatan mental pria.