هناك مليارات الشاشات في جميع أنحاء العالم التي يمكنها إعادة إنتاج اللون نفسه بدقة عند إصدار التوجيه المناسب. يعمل هذا الرعب الهندسي فقط بفضل تعريف معياري للألوان. في الماضي، تم تعريف الألوان بشكل غير دقيق باستخدام كلمات محدودة—لدى معظم اللغات على الأكثر 12 مصطلحًا للون. تعمل هذه التعريفات غير الدقيقة في الاستخدام العام، لكنها تفتقر إلى الدقة للتمييز بين الألوان المشابهة بشكل دقيق. يمكن أن يصف نفس التسمية للون مثل 'الأخضر' ظلواً مختلفة جدًا. بينما يخلق المصطلحات مثل 'أخضر الليم' أو 'الأخضر الزيتوني' الفروقات، فإن نظام التسمية هذا غير كفء وغير كفاء. بدلاً من ربط الألوان بملايين التسميات، توفر الوحدات الرقمية دقة أفضل من خلال عدد الأرقام. يمكن قياس الألوان ماديًا من خلال الضوء—مكون من الفوتونات ذات الطول الموجي أو التردد المحدد. من خلال قياس الكثافة كل طول موجي، يتم تمثيل الضوء كتوزيع الطاقة الطيفية. يوضح هذا التقدير لماذا هناك قيود في الترميزات الست عشرية (16,777,216 قيمة) ويتعامل مع الظواهر مثل نقاش لون 'الفستان' وعلاقات اللون.