最贵的以太网线不一定是您设置中最快的那根。您可以为以太网线支付更多费用，获得更坚固的结构、额外的屏蔽或更高的类别等级。但它无法让您网络的其余部分突然变快。即使使用额定速率超过 1Gbps 的线缆，连接两个 1GbE（千兆以太网）设备的链路速度仍最高为 1Gbps，因为以太网设备会根据两端的能力进行协商。线缆无法凌驾于端口之上。价格和速度根本不齐步前进，这使得选择以太网线不再是寻找最贵的选项，而是将其与您已拥有的硬件以及您实际需要的速度相匹配。您实际看到的速度受限于链路中最慢的环节。这可能是您的互联网套餐、路由器或交换机上的以太网端口、电脑或游戏机中的网络适配器、线缆本身，或是布线距离（在较长距离布线时）。虽然 Cat5e 常与千兆以太网联系在一起，但它的性能不止于此。电信工业协会 (TIA) 已发布指导，支持在现有 Cat5e 和 Cat6 布线上运行 2.5Gbps 和 5Gbps 以太网，且 Cat6 可在较短距离支持 10Gbps。Fluke Networks 引用的 TIA 指导指出，10Gbps 应可在 Cat6 上运行最长 37 米，在 37 至 55 米之间取决于附近线缆的干扰。如果您确实需要在全长 100 米布线中实现 10Gbps，Cat6A 是更稳妥的选择。然后是 Cat8，因为显然网络领域需要一个“终极关卡”。它能够实现 25Gbps 和 40Gbps，设计上带屏蔽，并在最大 30 米信道长度内达到这些速度。它是为数据中心连接设计的，这应该能让您大致了解它在大多数客厅中有多大必要。Cat7 让命名阶梯更加复杂。它在 ISO 标准下获得认可，而 TIA 决定不在其北美布线标准中纳入第 7 类。因此，更高的类别编号并非一个好的选购策略。低成本以太网线完全能胜任。真正的危险信号是线缆在制造上偷工减料，特别是铜包铝 (CCA) 被作为符合标准的铜导体的替代品出售。据 Fluke 称，相同直径下铝的电阻比铜高约 55%，这可能导致更多发热，并使供电以太网 (PoE) 设备（如摄像头、接入点和电话）可用电压降低。美国和国际双绞线布线标准要求 100% 铜导体。归根结底，品牌不如第三方验证重要。UL Solutions 是熟悉的 UL 标志背后的测试和认证机构，它针对 5e、6、6A 和 8 类布线设有性能验证计划，因此 UL 验证标志能更好地表明夹克上标注的类别不只是摆设。该组织未规定“优质”以太网线应花费多少。而合格线缆未必昂贵。Monoprice 现在提供 10 英尺纯裸铜导体、镀金触点的 Cat6 线缆售价不足 5 美元，屏蔽 10 英尺 Cat6A 线缆售价不足 10 美元。为更好的应力释放、电噪声大区域的屏蔽，或日后更换麻烦的墙内布线支付更多费用可能仍然值得。对于塞在书桌后的 6 英尺线缆，符合规格比“网络珠宝”更重要。上述两款 Monoprice 产品尽管售价不足 10 美元，均采用镀金触点。