Самый дорогой кабель Ethernet не обязательно самый быстрый для вашей настройки. Вы можете заплатить больше за кабель Ethernet и получить более прочную конструкцию, дополнительную экранировку или более высокий рейтинг категории. Но он не может сделать остальную часть вашей сети внезапно быстрее. Даже с кабелем, рассчитанным на более чем 1 Гбит/с, подключение двух устройств 1GbE (Gigabit Ethernet) всё равно ограничивается каналом 1 Гбит/с, поскольку устройства Ethernet согласовывают скорость на основе возможностей на обоих концах. Кабель не может переопределить порты. Цена и скорость просто не движутся в ногу, что делает выбор кабеля Ethernet менее вопросом поиска самого дорогого варианта, а больше — подбором под уже имеющееся оборудование и действительно необходимые скорости. Фактическая скорость ограничена самым медленным звеном в цепи. Это может быть ваш тариф интернета, порт Ethernet на роутере или коммутаторе, сетевой адаптер в вашем ПК или консоли, сам кабель или длина проложения (на длинных проложениях). Хотя Cat5e часто ассоциируется с Gigabit Ethernet, он может делать больше. Ассоциация индустрии телекоммуникаций (TIA) опубликовала рекомендации по запуску Ethernet 2,5 Гбит/с и 5 Гбит/с по существующему кабелю Cat5e и Cat6, а Cat6 может поддерживать 10 Гбит/с на более коротких расстояниях. Рекомендации TIA, на которые ссылается Fluke Networks, гласят, что 10 Гбит/с должен работать по Cat6 до 37 метров и между 37 и 55 метрах в зависимости от помех от близлежащих кабелей. Если вам действительно нужен 10 Гбит/с на всем проложении 100 метров, Cat6A — более чистый выбор. Затем есть Cat8, потому что сетям, видимо, нужен был «босс-уровень». Он способен на 25 Гбит/с и 40 Гбит/с, экранирован по дизайну и достигает этих скоростей на максимальной длине канала 30 метров. Он был разработан для соединений в центрах обработки данных, что должно дать вам представление о том, насколько он нужен в большинстве гостиных. Cat7 ещё больше усложняет лестницу наименований. Он признан по стандартам ISO, в то время как TIA решила не включать Категорию 7 в свой североамериканский стандарт кабельных систем. Поэтому более высокий номер категории — не очень хорошая стратегия покупки. Дешевые кабели Ethernet могут отлично справиться. Настоящий красный флаг — кабель, который экономит на конструкции, особенно медь с алюминиевым сердцевиной, или CCA, продаваемый как альтернатива стандартизированным медным жилам. По данным Fluke, алюминий имеет примерно на 55 процентов большее сопротивление, чем медь того же диаметра, что может привести к большему нагреву и более низкому напряжению, доступному для устройств Power over Ethernet (PoE), таких как камеры, точки доступа и телефоны. Американские и международные стандарты витой пары требуют 100-процентных медных жил. В конце концов, бренд менее важен, чем проверка третьей стороной. UL Solutions, организация тестирования и сертификации за знакомым знаком UL, имеет программу верификации производительности для кабельных систем категорий 5e, 6, 6A и 8, поэтому знак верификации UL дает лучшее указание на то, что категория, указанная на оболочке, не просто для показухи. Организация не указывает, сколько должен стоить «хороший» кабель Ethernet. И легальные кабели не обязательно дорогие.
Monoprice теперь предлагает кабели Cat6 длиной 10 футов с чистыми медными жилами и позолоченными контактами менее чем за 5 долларов, и экранированный кабель Cat6A длиной 10 футов менее чем за 10 долларов. Все равно может быть целесообразно заплатить больше за лучшее снятие натяжения, экранировку в электрически шумных зонах или скрытую прокладку в стене, которую будет проблематично заменить позже. Для 6-футового кабеля, заваленного за вашим столом, соответствие спецификации важнее, чем «сетевые украшения». Оба примера Monoprice используют позолоченные контакты, несмотря на стоимость менее 10 долларов.