Kabel Ethernet termahal tidak selalu yang paling cepat untuk pengaturan Anda. Anda bisa membayar lebih untuk kabel Ethernet dan mendapatkan konstruksi lebih kuat, perisai tambahan, atau rating kategori lebih tinggi. Tapi itu tidak bisa membuat sisa jaringan Anda tiba-tiba lebih cepat.
Bahkan dengan kabel yang dinilai lebih dari 1Gbps, menghubungkan dua perangkat 1GbE (Gigabit Ethernet) tetap puncaknya di link 1Gbps, karena perangkat Ethernet bernegosiasi berdasarkan kemampuan di kedua ujung. Kabel tidak bisa mengalahkan port. Harga dan kecepatan tidak bergerak selaras, yang membuat memilih kabel Ethernet kurang soal mencari opsi termahal dan lebih soal menyesuaikannya dengan hardware yang Anda sudah miliki dan kecepatan yang Anda butuhkan sebenarnya.
Kecepatan yang Anda lihat sebenarnya dibatasi oleh link terlemah dalam rantai. Itu bisa jadi paket internet Anda, port Ethernet di router atau switch, adapter jaringan di PC atau konsol Anda, kabel itu sendiri, atau jarak jalannya (pada jalur yang lebih panjang). Meskipun Cat5e sering dikaitkan dengan Gigabit Ethernet, ia bisa melakukan lebih dari itu.
Telecommunications Industry Association (TIA) telah mengeluarkan panduan menjalankan 2.5Gbps dan 5Gbps Ethernet melalui kabel Cat5e dan Cat6 yang sudah ada, dan Cat6 bisa mendukung 10Gbps pada jarak lebih pendek. Panduan TIA yang dirujuk Fluke Networks mengatakan 10Gbps seharusnya beroperasi di Cat6 hingga 37 meter dan antara 37 dan 55 meter tergantung interferensi dari kabel terdekat. Jika Anda benar-benar butuh 10Gbps di seluruh jalur 100-meter, Cat6A adalah pilihan yang lebih bersih.
Lalu ada Cat8, karena sepertinya jaringan butuh level boss. Ia mampu 25Gbps dan 40Gbps, terperisai oleh desain dan mencapai kecepatan ini pada panjang channel maksimal 30 meter. Dirancang untuk koneksi data-center, yang seharusnya memberi gambaran seberapa dibutuhkannya di kebanyakan ruang tamu.
Cat7 mempersulit tangga penamaan lebih lanjut. Ia diakui di bawah standar ISO, sementara TIA memutuskan tidak memasukkan Kategori 7 di standar kabel Amerika Utara. Jadi nomor kategori lebih tinggi bukan strategi belanja yang bagus.
Kabel Ethernet berbiaya rendah bisa bekerja dengan baik. Bendera merah sebenarnya adalah kabel yang memotong jalan di konstruksi, terutama copper-clad aluminum, atau CCA, dijual sebagai alternatif konduktor tembaga standar. Menurut Fluke, aluminum memiliki resistansi sekitar 55 persen lebih besar dari tembaga diameter sama, yang bisa menyebabkan lebih banyak panas dan tegangan lebih rendah tersedia di perangkat Power over Ethernet (PoE) seperti kamera, access point, dan telepon.
Standar kabel twisted-pair AS dan internasional memerlukan konduktor tembaga 100 persen. Pada akhirnya, merk kurang penting dari verifikasi pihak ketiga. UL Solutions, organisasi pengujian dan sertifikasi di balik mark UL yang familiar, memiliki program verifikasi performa untuk kabel Kategori 5e, 6, 6A, dan 8, jadi Tanda Verifikasi UL menawarkan indikasi lebih baik bahwa kategori tercantum di jaket bukan hanya untuk pamer.
Organisasi tidak menentukan berapa biaya kabel Ethernet "baik". Dan kabel sah tidak harus mahal. Monoprice sekarang menawarkan kabel Cat6 10-kaki dengan konduktor tembaga murni dan kontak pl emas kurang dari $5, dan kabel Cat6A terperisai 10-kaki kurang dari $10.
Mungkin masih layak bayar lebih untuk strain relief lebih baik, perisai di area berisik listrik, atau jalur in-wall yang repot diganti nanti. Untuk kabel 6-kaki tersimpan di belakang meja Anda, memenuhi spesifikasi lebih penting dari perhiasan jaringan. Kedua contoh Monoprice menggunakan kontak pl emas meski harganya kurang dari $10.