送货机器人已成为全球人行道上常见的景象，让一些人感到新奇，另一些人则感到恼火。该行业源于 Ahti Heinla 和 Janus Friis 于 2014 年创立的 Starship Technologies，在疫情期间迅猛发展，该公司现已在 80 多个城市运营。Serve Robotics、Coco Robotics 和 Door Dash 的自营机器人等主要参与者也加入了竞争。然而，其快速扩张带来了重大问题。由于人行道破损和施工导致的导航错误，常使机器人停滞或造成财产损失，例如芝加哥发生的一起机器人毁坏公交站的著名事件。或许最令人担忧的是它们对行人的影响；报告显示，人类经常必须给机器人让路，给行动不便者或轮椅使用者造成无障碍违规。安全风险切实存在，例如新泽西州一名男子因机器人撞击其自行车导致肩部骨折和头部受伤。尽管该行业预计将快速扩张——Transforma Insights 预测到 2035 年将有 559,000 辆自动化城市送货车辆——但目前的机型续航仅约两英里，将使用范围限制在人口稠密的城市地区。监管难以跟上步伐；目前已有 20 多个州将这些设备归类为行人，但芝加哥、旧金山和多伦多等城市正在实施禁令和限制。关于摄像头使用的隐私担忧也可能推动未来立法，因为该技术在便利性与公共安全及通行权之间寻求平衡。