BT的老化铜电话网络可能产生超过20亿英镑（27亿美元）的废金属价值，据《卫报》报道。全球铜需求上升——由AI数据中心、可再生能源和电气化推动——使价格从之前的15亿英镑估值上涨。BT子公司Openreach正在用全光纤宽带替换遗留铜线，目标是到2030年覆盖3000万户家庭。其在最近一个财政年度内回收了近10,000公吨铜，自2023年以来累计回收超过22,000公吨。Openreach可持续发展主管Abby Chicken称铜是“现代经济中最具战略意义的材料之一”。BT与回收公司EMR达成协议，并最近因回收铜获得9900万英镑的预付款。然而，价格飙升也吸引了小偷，导致社区断网。Openreach现在在电缆上标记合成DNA和紫外线示踪剂以威慑盗窃。这一转变凸显了过时基础设施如何在2026年成为战略资源。