BTs veraltetes Kupfertelefonnetz könnte mehr als 2 Milliarden Pfund (2,7 Milliarden Dollar) als Schrottmetall erbringen, laut The Guardian. Die globale Nachfrage nach Kupfer — getrieben durch KI-Datenzentren, erneuerbare Energien und Elektrifizierung — hat die Preise von einer früheren Bewertung von 1,5 Milliarden Pfund nach oben getrieben. BT-Tochter Openreach ersetzt das veraltete Kupfer durch Vollglasfaser-Breitband und verfolgt das Ziel, 30 Millionen Haushalte bis 2030 anzuschließen.

Im letzten Geschäftsjahr wurden nahezu 10.000 metrische Tonnen Kupfer zurückgewonnen und seit 2023 insgesamt mehr als 22.000 metrische Tonnen. Die Nachhaltigkeitsleiterin von Openreach, Abby Chicken, beschreibt Kupfer als „einen der strategischsten Materialien in der modernen Wirtschaft“. BT hat eine Vereinbarung mit dem Recyclingunternehmen EMR getroffen und erhielt kürzlich 99 Millionen Pfund im Voraus für das zurückgewonnene Kupfer.

Allerdings haben die steigenden Preise auch Diebe angezogen, die ganze Viertel laulegen lassen. Openreach kennzeichnet jetzt Kabel mit synthetischer DNA und UV-Spuren, um Diebstahl zu verhindern. Dieser Wandel zeigt, wie veraltete Infrastruktur zu einer strategischen Ressource im Jahr 2026 wird.