قد تولد شبكة النحاس الهاتفية القديمة لـ BT أكثر من 2 مليار جنيه إسترليني (2.7 مليار دولار) كخردة معدنية، وفقًا لصحيفة The Guardian. ارتفع الطلب العالمي على النحاس — المدفوع بمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي، والطاقة المتجددة، والكهرباء — مما رفع الأسعار من تقييم سابق قدره 1.5 مليار جنيه إسترليني. شركة BT الفرعية Openreach تستبدل النحاس القديم بشبكة الألياف الضوئية الكاملة، مستهدفة 30 مليون منزل بحلول عام 2030. استعادت ما يقرب من 10,000 طن متري من النحاس في سنتها المالية الأخيرة وأكثر من 22,000 طن متري منذ عام 2023. رئيسة الاستدامة في Openreach، آبي تشيكن، تصف النحاس بأنه "واحد من أكثر المواد استراتيجية في الاقتصاد الحديث". لدى BT اتفاق مع شركة إعادة التدوير EMR، وتلقت مؤخرًا 99 مليون جنيه إسترليني مقدماً مقابل النحاس المستعاد. ومع ذلك، فقد جذبت الأسعار المرتفعة أيضًا اللصوص، مما أدى إلى انقطاع أحياء بأكملها. الآن تقوم Openreach بوضع علامات على الكابلات باستخدام الحمض النووي الاصطناعي ومُتبعات الأشعة فوق البنفسجية لردع السرقة. يسلط هذا التحول الضوء على كيفية تحول البنية التحتية القديمة إلى مورد استراتيجي في عام 2026.