六月后2001年9·11袭击，国会以压倒性优势通过了爱国者法案：众议院357比66，参议院98比1。参议员Russ Feingold（D.，威斯康星州）是唯一反对者，警告同事尚未阅读该法案。该法案授予了广泛的联邦权力，包括秘密搜查令、无令数字监控和在审判前无限期拘留外国人。民权人士质疑其与9·11的联系，指出许多条款是长期执法机构的愿望，不太可能阻止袭击。他们警告这些权力将被用于常规执法，并可能被不尊重规范和民主原则的总统滥用。他们的警告大多被忽视，因为随后的威胁——伊拉克、ISIS、"孤狼"——在布什和奥巴马政府期间扩大了总统权力。总统获得了新权力起诉恐怖组织、没收资产，并通过武装无人机进行远程暗杀，包括对海外美国公民。国会定期续期爱国者法案条款，最高法院授予执行官员和联邦特遣队当地警察豁免权，同时指示下级法院对紧急声明向总统表示尊重。滥用行为常被忽视，举报人是唯一被联邦政府起诉揭露不当行为的员工。最初的9·11后团结和对政府的信任掩盖了公民自由的逐渐侵蚀。如今，一位总统正在利用这些9·11后的权力宣称虚假的国家紧急状态，将政治敌人定性为恐怖分子，在海上进行非司法处决，并鼓励国土安全部官员对美国人进行种族画像和骚扰——全部以国家安全为名。