सितंबर 11, 2001 के हमलों के छह सप्ताह बाद, कांग्रेस ने अत्यधिक समर्थन के साथ पैट्रियट एक्ट पारित किया: लोकसभा में 357-66 और राज्यसभा में 98-1। सीनेटर रस फिंगोल्ड (डी., विस्कॉन्सिन) एकमात्र सीनेट विरोधी थे, सहयोगियों को चेतावनी देते हुए कि उन्होंने कानून नहीं पढ़ा है। अधिनियम ने व्यापक संघीय शक्तियां प्रदान कीं, जिसमें गुप्त तलाशी वारंट, mandato विहीन डिजिटल निगरानी और बिना मुकदमे के विदेशियों की अनिश्चितकालीन हिरासत शामिल है। नागरिक स्वतंत्रता कार्यकर्ताओं ने 9/11 से इसके संबंध पर सवाल उठाया, यह नोट करते हुए कि कई प्रावधान लंबे समय से कानून प्रवर्तन इच्छाएं थीं और हमलों को रोकने के लिए संभावना कम थी। उन्होंने चेतावनी दी कि शक्तियां नियमित कानून प्रवर्तन के लिए उपयोग की जाएंगी और एक राष्ट्रपति द्वारा दुरुपयोग किया जा सकता है जो लोकतांत्रिक सिद्धांतों का सम्मान नहीं करता है। उनकी चेतावनियों को मुख्य रूप से नजरअंदाज कर दिया गया, क्योंकि बाद की धमकियाँ —इराक, ISIS, "एकल भेड़ियाँ"— ने बुश और ओबामा प्रशासन के दौरान राष्ट्रपति अधिकार बढ़ा दिए। राष्ट्रपतियों को आतंकवादी समूहों को perseguute करने, संपत्ति जब्त करने और सशस्त्र ड्रोन के माध्यम से दूरस्थ हत्याओं को अंजाम देने के लिए नए अधिकार मिले, जिसमें विदेशी अमेरिकी नागरिक भी शामिल हैं। कांग्रेस ने नियमित रूप से पैट्रियट एक्ट प्रावधानों को नवीनीकृत किया, और सर्वोच्च न्यायालय ने संघीय कार्य बलों पर संघीय अधिकारियों और स्थानीय पुलिस को immunity प्रदान की, जबकि निचली अदालतों को आपातकालीन घोषणाओं पर राष्ट्रपति के प्रति झुकने के लिए निर्देशित किया। दुरुपयोग अक्सर नजरअंदाज किए गए, जबकि whistleblowers एकमात्र संघीय कर्मचारी थे जो गलत काम उजागर करने के लिए consistent रूप से मुकदमे का सामना करते थे। प्रारंभिक 9/11 एकता और सरकार में विश्वास ने नागरिक स्वतंत्रताओं के धीरे-धीरे क्षरण को छिपा लिया। आज, एक राष्ट्रपति इन 9/11 के बाद की शक्तियों का उपयोग करके झूठे राष्ट्रीय आपातकाल की घोषणा कर रहा है, राजनीतिक विरोधियों को आतंकवादियों के रूप में लक्षित कर रहा है, समुद्र में गैर-कानूनी निष्पादन कर रहा है, और DHS अधिकारियों को अमेरिकियों के खिलाफ जातीय प्रोफाइलिंग और उत्पीड़न के लिए प्रोत्साहित कर रहा है—सभी राष्ट्रीय सुरक्षा के नाम पर।