Шесть недель после атак 11 сентября 2001 года Конгресс принял Патриот- акт с overwhelming поддержкой: 357-66 в Палате представителей и 98-1 в Сенате. Сенатор Russ Feingold (D., Wis.) был единственным сенатором-диссидентом, предупреждая коллег, что они не читали закон. Закон предоставил широкие федеральные полномочия, включая секретные ордера на поиск, цифровую слежку без令状 и неопределенное содержание иностранцев без суда. Защитники гражданских свобод сомневались в его связи с 11 сентября, указывая, что многие положения были пожеланиями сил правопорядка и маловероятны, что они предотвратили бы атаки. Они предупреждали, что полномочия будут использованы для обычного правоохранения и могут быть abused президентом, неуважающим нормы и демократические принципы. Их предупреждения в основном игнорировались, так как последующие угрозы —Ирак, ISIS, "одиночные волки"— расширяли президентскую власть в администрациях Буша и Обамы. Президенты получили новые полномочия для преследования террористических групп, конфискации активов и удаленных убийств с помощью вооруженных дронов, включая против американских граждан за границей. Конгресс регулярно продлевал положения Патриот-акта, а Верховный Суд предоставил иммунитет исполнительным чиновникам и местному полиции в федеральных задачах, при этом инструктируя нижние суды откладывать решения о чрезвычайных ситуациях на президента. Нарушения часто игнорировались, с whistleblowers единственными федеральными сотрудниками, которые consistently poursuivi за выявление неправильных действий. Первоначальная после-11 сентября единство и вера в правительство скрыли постепенное эрозию гражданских свобод. Сегодня президент использует эти после-11 September полномочия для объявления ложных национальных чрезвычайных ситуаций, целевых политических противников как террористов, проведенияextrajudicial executions at sea и поощрения офицеров DHS к rasovому профилированию и преследованию американцев — всё в名义е национальной безопасности.