9·11テロから6週間後、議会は圧倒的な支持でパトリオット法を可決：下院357対66、上院98対1。Russ Feingold上院議員（D．ウィスコンシン州）は唯一の反対者で、同僚に法案を読んでいないと警告した。この法案は秘密の捜索状、令状なしのデジタル監視、裁判なしの外国人の無期拘束など、広範な連邦権限を与えた。市民権擁護者は9·11との関連性を疑問視し、多くの条項が長年にわたる法執行機関の願望であり、攻撃を防ぐ可能性が低いと指摘した。彼らは権利が通常の法執行に使用され、規範や民主主義原則を無視する大統領によって濫用されると警告した。彼らの警告は、その後の脅威—イラク、ISIS、" lone wolves"—がブッシュとオバマ政権下で大統領権限を拡大したため、ほとんど無視された。大統領はテロ組織の起訴、資産の差し押さえ、武装ドーンによる遠隔暗殺の新たな権限を得た。これには海外のアメリカ人市民も対象となった。議会はパトリオット法の条項を定期的に更新し、最高裁判所は連邦タスクフォースの執行官と地方警察に免責権を付与し、非常事態宣言について下級裁判所に大統領に従うよう指示した。悪用はしばしば見過ごされ、告発者だけが不適切な行為を暴露したとして連邦政府によって起訴された唯一の連邦職員であった。9·11後の初期の統治と政府への信頼は、市民権の徐々な侵食を隠蔽した。今日、大統領はこれらの9·11後の権力を利用して、偽の国家非常事態を宣言し、政治的対抗者をテロリストとして標的とし、海上で違法な処刑を行い、DHSの職員にアメリカ人に対する人種的プロファイリングとハラスメントを奨励している—すべて国家安全保障の名のもとに。