Was epic Man City-Liverpool rivalry all a sham after cheating scandal?

As one of the Premier League's foremost pundits, Jamie Carragher is no stranger to dividing public opinion. In April 2022, the former Liverpool defender claimed the rivalry between his old club and Manchester City was "the greatest, most intense and highest-quality" in English football history, writing in The Telegraph that "the two best teams in England are the two best teams in the world, led by the two greatest coaches of their generation."

Purists quickly dismissed the claim, insisting the honour belonged to the Manchester United and Arsenal sides of the early 2000s, when Sir Alex Ferguson faced Arsene Wenger. Yet given the dominance of Pep Guardiola's City and Jürgen Klopp's Liverpool over the past decade, Carragher's argument was compelling. Across the four Premier League seasons from 2018 to 2022, City and Liverpool amassed 358 and 357 points respectively, out of 456 available to each. John Stones' goal-line clearance against Sadio Mané in January 2019, which stopped the ball crossing the line by just 11.7 millimeters, captured the fine margins of that era. City won the title by a single point.

That legacy is now in question after an independent commission found City guilty of 114 breaches of the Premier League's financial rules. City, who vehemently refute the ruling and have lodged an appeal, will argue that this era of dominance should not be retrospectively tainted. With Liverpool hosting City at Anfield on Sunday, it is hard not to ask whether one of the game's greatest rivalries was ultimately a sham.

Klopp, now head coach of the Germany national team, has shown little appetite for that view. He said he has "big respect" for Guardiola and City's style of football, adding that any sanctions have nothing to do with him. Klopp has long described Guardiola as "the best manager I've coached against." Guardiola has acknowledged that both clubs raised the standard of the Premier League, noting that the 100 and 98 points of those years forced rivals to match the level of the competition.

بصفته أحد أبرز المحللين في الدوري الإنجليزي الممتاز، لم يكن جيمي كاراجر غريباً عن إثارة الجدل. ففي أبريل 2022، زعم المدافع السابق لنادي ليفربول أن المنافسة بين ناديه القديم ومانشستر سيتي هي "الأعظم والأشد والأرفع جودة" في تاريخ كرة القدم الإنجليزية، وكتب في صحيفة "ذا تيلغراف" قائلاً: "أفضل فريقين في إنجلترا هما أفضل فريقين في العالم، ويقودهما أعظم مدربين في جيلهما".

سارع المتشددون إلى رفض هذا الادعاء، مؤكدين أن الشرف يعود إلى فريقي مانشستر يونايتد وأرسنال في أوائل الألفينيات، حين كان السير أليكس فيرغسون يواجه أرسين فينغر. ومع ذلك، فإن هيمنة بيب غوارديولا على السيتي ويورغن كلوب على ليفربول خلال العقد الماضي جعلت حجة كاراجر مقنعة. ففي مواسم الدوري الأربعة من 2018 إلى 2022، جمع السيتي وليفربول 358 و357 نقطة على التوالي، من أصل 456 نقطة متاحة لكل منهما. وقد جسّد تدخل جون ستونز على خط المرمى أمام ساديو ماني في يناير 2019، والذي منع الكرة من عبور الخط بفارق 11.7 ملليمتر فقط، هامش الفوارق الضئيلة لتلك الحقبة. وفاز السيتي باللقب بفارق نقطة واحدة.

وهذا الإرث موضع شك الآن بعد أن وجدت لجنة مستقلة أن السيتي مذنب في 114 مخالفة للوائح المالية للدوري الإنجليزي الممتاز. ويرفض السيتي الحكم بشدة وقد قدّم استئنافاً، وسيجادل بأن حقبة السيطرة هذه لا ينبغي أن تتلوث بأثر رجعي. ومع استضافة ليفربول للسيتي على ملعب أنفيلد يوم الأحد، يصعب ألا نتساءل عما إذا كانت إحدى أعظم منافسات اللعبة خدعة في نهاية المطاف.

ولا يتبنى كلوب، المدرب الحالي للمنتخب الألماني، هذا الرأي. فقد قال إن لديه "احتراماً كبيراً" لغوارديولا وأسلوب لعب السيتي، وأضاف أن أي عقوبات لا علاقة له بها. وقد وصف كلوب غوارديولا منذ زمن طويل بأنه "أفضل مدرب واجهته". وأقرّ غوارديولا بأن كلا الناديين رفعا مستوى الدوري الإنجليزي، مشيراً إلى أن 100 نقطة و98 نقطة في تلك الأعوام أجبرت المنافسين على مجاراة مستوى المنافسة.

প্রিমিয়ার লিগের অন্যতম শীর্ষস্থানীয় বিশ্লেষক হিসেবে, জেমি ক্যারাগার বিতর্কের সঙ্গে অপরিচিত নন। ২০২২ সালের এপ্রিলে, এই সাবেক লিভারপুল ডিফেন্ডার দাবি করেন যে তাঁর পুরোনো ক্লাব ও ম্যানচেস্টার সিটির মধ্যকার প্রতিদ্বন্দ্বিতা ইংরেজি ফুটবলের ইতিহাসে "সবচেয়ে বড়, সবচেয়ে তীব্র এবং সর্বোচ্চ মানের"। দ্য টেলিগ্রাফে লিখতে গিয়ে তিনি বলেন, "ইংল্যান্ডের সেরা দুটি দল বিশ্বের সেরা দুটি দল, যাদের নেতৃত্ব দিচ্ছেন তাঁদের প্রজন্মের দুই সেরা কোচ।"

বিশুদ্ধতাবাদীরা দ্রুতই এই দাবি প্রত্যাখ্যান করেন, তাঁদের মতে এই সম্মান ২০০০-এর দশকের গোড়ার দিকের ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও আর্সেনালের প্রাপ্য, যখন স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসন আর্সেন ওয়েঙ্গারের মুখোমুখি হতেন। তবুও, গত এক দশক জুড়ে পেপ গার্দিওলার সিটি ও ইয়ুর্গেন ক্লপের লিভারপুলের আধিপত্যের কথা বিবেচনা করলে ক্যারাগারের যুক্তি আকর্ষণীয় ছিল। ২০১৮ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত প্রিমিয়ার লিগের চার মৌসুমে, সিটি ও লিভারপুল যথাক্রমে ৩৫৮ ও ৩৫৭ পয়েন্ট অর্জন করে, যেখানে প্রত্যেকের জন্য ছিল ৪৫৬ পয়েন্টের সুযোগ। ২০১৯ সালের জানুয়ারিতে সাদিও মানের বিপক্ষে জন স্টোনসের গোল-লাইন ক্লিয়ারেন্স, যা বল লাইন অতিক্রম করা থেকে আটকায় মাত্র ১১.৭ মিলিমিটার দূরত্বে, সেই যুগের সূক্ষ্ম ব্যবধানের নিখুঁত প্রতিফলন। সিটি মাত্র এক পয়েন্টের ব্যবধানে শিরোপা জেতে।

সেই উত্তরাধিকার এখন প্রশ্নের মুখে, কারণ একটি স্বাধীন কমিশন সিটিকে প্রিমিয়ার লিগের আর্থিক বিধির ১১৪টি লঙ্ঘনের জন্য দোষী পেয়েছে। সিটি এই রায় দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করে আপিল করেছে এবং তারা যুক্তি দেবে যে এই আধিপত্যের যুগকে পিছনের দিক থেকে কলঙ্কিত করা উচিত নয়। রবিবার অ্যানফিল্ডে লিভারপুল সিটির আয়োজক হওয়ায়, প্রশ্ন ওঠা স্বাভাবিক যে খেলার অন্যতম সেরা প্রতিদ্বন্দ্বিতা শেষ পর্যন্ত নিছক ভান ছিল কি না।

বর্তমানে জার্মানির জাতীয় দলের প্রধান কোচ ক্লপ এই মতের সঙ্গে একমত নন। তিনি বলেছেন, গার্দিওলা ও সিটির খেলার ধরনের প্রতি তাঁর "অনেক শ্রদ্ধা" আছে, এবং যেকোনো শাস্তির সঙ্গে তাঁর কোনো সম্পর্ক নেই। ক্লপ দীর্ঘদিন ধরে গার্দিওলাকে "আমার কোচিং করা সেরা প্রতিপক্ষ ম্যানেজার" বলে আসছেন। গার্দিওলাও স্বীকার করেছেন যে উভয় ক্লাব প্রিমিয়ার লিগের মান উন্নত করেছে, এবং সেই বছরগুলোর ১০০ ও ৯৮ পয়েন্ট প্রতিদ্বন্দ্বীদের প্রতিযোগিতার সেই মানে পৌঁছাতে বাধ্য করেছিল।

Als einer der renommiertesten Experten der Premier League ist Jamie Carragher mit Kontroversen vertraut. Im April 2022 behauptete der ehemalige Liverpool-Verteidiger, die Rivalität zwischen seinem früheren Verein und Manchester City sei "die größte, intensivste und qualitativ hochwertigste" in der Geschichte des englischen Fußballs. In einem Beitrag für den Telegraph schrieb er: "Die beiden besten Teams Englands sind die beiden besten Teams der Welt, angeführt von den beiden größten Trainern ihrer Generation."

Puristen wiesen die Aussage umgehend zurück und bestanden darauf, dass diese Ehre den Teams von Manchester United und Arsenal aus den frühen 2000er-Jahren gebührt, als Sir Alex Ferguson gegen Arsène Wenger antrat. Doch angesichts der Dominanz von Pep Guardiolas City und Jürgen Klopps Liverpool im vergangenen Jahrzehnt war Carraghers Argument überzeugend. In den vier Premier-League-Spielzeiten von 2018 bis 2022 sammelten City und Liverpool 358 beziehungsweise 357 Punkte, von jeweils 456 möglichen. Johnn Stones' Torlinienklärung gegen Sadio Mané im Januar 2019, mit der er den Ball nur 11,7 Millimeter vor der Linie stoppte, verkörpert die knappen Entscheidungen jener Ära. City gewann die Meisterschaft mit einem einzigen Punkt Vorsprung.

Dieses Vermächtnis steht nun infrage, nachdem eine unabhängige Kommission City in 114 Fällen von Verstößen gegen die Finanzregeln der Premier League für schuldig befunden hat. City, das das Urteil vehement zurückweist und Berufung eingelegt hat, wird argumentieren, dass diese Ära der Dominanz nicht rückwirkend beschmutzt werden sollte. Da Liverpool am Sonntag City an der Anfield Road empfängt, drängt sich die Frage auf, ob eine der größten Rivalitäten des Spiels letztlich nur eine Farce war.

Klopp, inzwischen Cheftrainer der deutschen Nationalmannschaft, teilt diese Sichtweise nicht. Er sagte, er habe "großen Respekt" vor Guardiola und dem Spielstil von City und fügte hinzu, dass mögliche Sanktionen nichts mit ihm zu tun haben. Klopp hat Guardiola lange als "den besten Trainer, gegen den ich je gecoacht habe" bezeichnet. Guardiola erkannte an, dass beide Klubs den Standard der Premier League angehoben haben, und merkte an, dass die 100 und 98 Punkte jener Jahre die Konkurrenz gezwungen hätten, das Niveau des Wettbewerbs zu erreichen.

Como uno de los analistas más destacados de la Premier League, Jamie Carragher nunca ha sido ajeno a la polémica. En abril de 2022, el exdefensa del Liverpool afirmó que la rivalidad entre su antiguo club y el Manchester City era "la más grande, intensa y de mayor calidad" de la historia del fútbol inglés, y escribió en The Telegraph que "los dos mejores equipos de Inglaterra son los dos mejores equipos del mundo, dirigidos por los dos mejores entrenadores de su generación".

Los puristas descartaron rápidamente esa afirmación, insistiendo en que el honor correspondía a los equipos del Manchester United y el Arsenal de principios de los 2000, cuando sir Alex Ferguson se enfrentaba a Arsène Wenger. Sin embargo, dada la hegemonía de City de Pep Guardiola y del Liverpool de Jürgen Klopp durante la última década, el argumento de Carragher resultaba convincente. En las cuatro temporadas de la Premier League entre 2018 y 2022, City y Liverpool sumaron 358 y 357 puntos, respectivamente, de los 456 disponibles para cada uno. El despeje sobre la línea de John Stones ante Sadio Mané en enero de 2019, que impidió que el balón cruzara la línea por tan solo 11,7 milímetros, refleja los estrechos márgenes de aquella época. El City ganó el título por un solo punto.

Ese legado está ahora en entredicho tras una comisión independiente que halló al City culpable de 114 infracciones de las normas financieras de la Premier League. El City, que rechaza con vehemencia el fallo y ha presentado un recurso, sostendrá que esta era de dominio no debería verse empañada retroactivamente. Con el Liverpool recibiendo al City en Anfield el domingo, es inevitable preguntarse si una de las grandes rivalidades del fútbol fue, en última instancia, un simulacro.

Klopp, ahora seleccionador de Alemania, no comparte esa visión. Afirmó tener "gran respeto" por Guardiola y por el estilo de juego del City, y añadió que cualquier sanción no tiene nada que ver con él. Klopp siempre ha descrito a Guardiola como "el mejor entrenador al que me he enfrentado". Guardiola, por su parte, ha reconocido que ambos clubes elevaron el nivel de la Premier League, señalando que los 100 y 98 puntos de aquellos años obligaron a los rivales a igualar el nivel de la competición.

Figure incontournable des analyses de Premier League, Jamie Carragher n'est pas étranger aux controverses. En avril 2022, l'ancien défenseur de Liverpool a affirmé que la rivalité entre son ancien club et Manchester City était « la plus grande, la plus intense et la plus qualitative » de l'histoire du football anglais, écrivant dans The Telegraph que « les deux meilleures équipes d'Angleterre sont les deux meilleures équipes du monde, dirigées par les deux plus grands entraîneurs de leur génération ».

Les puristes ont rapidement rejeté cette affirmation, estimant que cet honneur revenait aux équipes de Manchester United et d'Arsenal du début des années 2000, lorsque Sir Alex Ferguson affrontait Arsène Wenger. Pourtant, compte tenu de la domination de City de Pep Guardiola et de Liverpool de Jürgen Klopp au cours de la dernière décennie, l'argument de Carragher était convaincant. Sur les quatre saisons de Premier League entre 2018 et 2022, City et Liverpool ont amassé respectivement 358 et 357 points, sur les 456 disponibles pour chacun. L'intervention de John Stones sur la ligne face à Sadio Mané en janvier 2019, qui a empêché le ballon de franchir la ligne de seulement 11,7 millimètres, illustre parfaitement les infimes marges de cette époque. City a remporté le titre d'un seul point.

Cet héritage est aujourd'hui remis en question après qu'une commission indépendante a déclaré City coupable de 114 infractions aux règles financières de la Premier League. City, qui conteste fermement la décision et a fait appel, soutiendra que cette période de domination ne doit pas être rétrospectivement entachée. Alors que Liverpool reçoit City à Anfield dimanche, il est difficile de ne pas se demander si l'une des plus grandes rivalités du jeu n'était finalement qu'une mascarade.

Klopp, désormais sélectionneur de l'équipe d'Allemagne, ne partage pas ce point de vue. Il a déclaré avoir « un grand respect » pour Guardiola et le style de jeu de City, ajoutant que d'éventuelles sanctions ne le concernaient en rien. Klopp a longtemps décrit Guardiola comme « le meilleur entraîneur contre lequel j'aie jamais coaché ». Guardiola a reconnu que les deux clubs ont élevé le niveau de la Premier League, notant que les 100 et 98 points de ces années-là ont obligé les rivaux à se hisser au niveau de la compétition.

प्रीमियर लीग के सबसे प्रमुख विश्लेषकों में से एक, जेमी कैरागर विवादों से अनजान नहीं हैं। अप्रैल 2022 में, इस पूर्व लिवरपूल डिफेंडर ने दावा किया कि उनके पुराने क्लब और मैनचेस्टर सिटी के बीच की प्रतिद्वंद्विता अंग्रेज़ी फ़ुटबॉल के इतिहास में "सबसे महान, सबसे तीव्र और सर्वोच्च गुणवत्ता" वाली है। द टेलीग्राफ़ में लिखते हुए उन्होंने कहा कि "इंग्लैंड की दो सर्वश्रेष्ठ टीमें दुनिया की भी दो सर्वश्रेष्ठ टीमें हैं, जिनका नेतृत्व अपनी पीढ़ी के दो महानतम कोच करते हैं।"

शुद्धतावादियों ने इस दावे को तुरंत खारिज कर दिया, उनका कहना था कि यह सम्मान 2000 के दशक की शुरुआत की मैनचेस्टर यूनाइटेड और आर्सेनल की टीमों का है, जब सर ऐलेक्स फ़र्गुसन का मुकाबला आर्सेन वेंगर से होता था। फिर भी, पिछले दशक में पेप गार्डियोला की सिटी और यूर्गेन क्लॉप की लिवरपूल के प्रभुत्व को देखते हुए कैरागर का तर्क प्रभावशाली था। 2018 से 2022 तक प्रीमियर लीग के चार सत्रों में, सिटी और लिवरपूल ने क्रमशः 358 और 357 अंक जुटाए, जबकि प्रत्येक के लिए 456 अंक उपलब्ध थे। जनवरी 2019 में जॉन स्टोन्स द्वारा सादियो माने के विरुद्ध गोल-लाइन क्लियरेंस, जिसने गेंद को लाइन पार करने से केवल 11.7 मिलीमीटर से रोका, उस दौर के कम अंतर को बखूबी दर्शाता है। सिटी एक अंक से खिताब जीतने में सफल रही।

वह विरासत अब सवालों के घेरे में है, क्योंकि एक स्वतंत्र आयोग ने सिटी को प्रीमियर लीग के वित्तीय नियमों के 114 उल्लंघनों का दोषी पाया है। सिटी इस फ़ैसले का जोरदार खंडन करती है और उसने अपील दायर की है। उसका तर्क होगा कि प्रभुत्व के इस दौर को पीछे की तारीख से कलंकित नहीं किया जाना चाहिए। रविवार को लिवरपूल एनफ़ील्ड में सिटी की मेज़बानी करेगा, ऐसे में यह पूछना स्वाभाविक है कि क्या खेल की सबसे महान प्रतिद्वंद्विताओं में से एक अंततः एक दिखावा थी।

जर्मनी की राष्ट्रीय टीम के वर्तमान मुख्य कोच क्लॉप इस दृष्टिकोण से सहमत नहीं दिखते। उन्होंने कहा कि उन्हें गार्डियोला और सिटी की खेल शैली के प्रति "बहुत सम्मान" है, और किसी भी प्रतिबंध से उनका कोई लेना-देना नहीं है। क्लॉप लंबे समय से गार्डियोला को "वह सर्वश्रेष्ठ कोच, जिसके विरुद्ध मैंने कोचिंग की है" कहते आए हैं। गार्डियोला ने भी स्वीकार किया है कि दोनों क्लबों ने प्रीमियर लीग का स्तर ऊँचा किया, और उन वर्षों के 100 और 98 अंकों ने प्रतिद्वंद्वियों को प्रतिस्पर्धा के उस स्तर तक पहुँचने के लिए मजबूर किया।

Sebagai salah satu pakar terkemuka Premier League, Jamie Carragher tidak asing dengan perdebatan. Pada April 2022, mantan bek Liverpool itu menyatakan bahwa rivalitas antara klub lamanya dan Manchester City adalah "yang terbesar, paling intens, dan berkualitas tertinggi" dalam sejarah sepak bola Inggris. Dalam tulisannya di The Telegraph, ia menulis, "Dua tim terbaik di Inggris adalah dua tim terbaik di dunia, dipimpin oleh dua pelatih terhebat di generasi mereka."

Para puritan segera menolak klaim itu, dengan alasan bahwa kehormatan tersebut milik tim Manchester United dan Arsenal di awal 2000-an, ketika Sir Alex Ferguson berhadapan dengan Arsene Wenger. Namun, mengingat dominasi City asuhan Pep Guardiola dan Liverpool asuhan Jürgen Klopp selama satu dekade terakhir, argumen Carragher terasa meyakinkan. Dari empat musim Premier League antara 2018 dan 2022, City dan Liverpool masing-masing mengumpulkan 358 dan 357 poin, dari total 456 poin yang tersedia. Penyelamatan di garis gawang oleh John Stones terhadap tendangan Sadio Mané pada Januari 2019, yang menghentikan bola hanya 11,7 milimeter dari garis gawang, mencerminkan selisih tipis di era itu. City akhirnya juara dengan selisih satu poin.

Warisan itu kini dipertanyakan setelah komisi independen menyatakan City bersalah atas 114 pelanggaran aturan keuangan Premier League. City, yang dengan tegas membantah putusan itu dan telah mengajukan banding, akan berargumen bahwa era dominasi ini tidak boleh dinodai secara surut. Dengan Liverpool yang menjamu City di Anfield pada hari Minggu, sulit untuk tidak bertanya apakah salah satu rivalitas terbesar dalam sepak bola ini pada akhirnya hanyalah sandiwara.

Klopp, yang kini menjadi pelatih kepala tim nasional Jerman, tidak sependapat dengan pandangan tersebut. Ia mengatakan bahwa ia sangat menghormati Guardiola dan gaya bermain City, dan menambahkan bahwa sanksi apa pun tidak ada hubungannya dengan dirinya. Klopp sudah lama menyebut Guardiola sebagai "pelatih terbaik yang pernah saya hadapi." Guardiola mengakui bahwa kedua klub telah meningkatkan standar Premier League, dengan mencatat bahwa 100 dan 98 poin di tahun-tahun itu memaksa tim lain menyamai level persaingan.

プレミアリーグを代表する解説者の一人であるジェイミー・キャラガーは、これまで何度も世論を二分してきました。2022年4月、元リバプールのディフェンダーである彼は、古巣とマンチェスター・シティのライバル関係がイングランドサッカー史上「最も偉大で、最も激しく、最も質の高い」ものだと主張しました。ザ・テレグラフ紙に寄稿した彼は、「イングランドの最高の2チームは世界の最高の2チームであり、それぞれの世代で最高の2人の監督に率いられている」と書きました。

純粋主義者たちはすぐにこの主張を退け、その栄誉は2000年代初頭のマンチェスター・ユナイテッドとアーセナルのものだと主張しました。サー・アレックス・ファーガソンがアーセン・ベンゲルと争った時代です。しかし、過去10年間のペップ・グアルディオラのシティとユルゲン・クロップのリバプールの支配を考えると、キャラガーの主張には説得力がありました。2018年から2022年までのプレミアリーグの4シーズンで、シティとリバプールはそれぞれ456ポイントのうち、358ポイントと357ポイントを獲得しました。2019年1月にジョン・ストーンズがサディオ・マネのシュートをゴールライン上で防いだプレーは、ボールがラインを越えるまでわずか11.7ミリというもので、当時の僅差を象徴しています。シティは1ポイント差で優勝しました。

その遺産は今、疑問視されています。独立委員会がシティにプレミアリーグの財務規則違反114件を認定したからです。シティはこの判断を強く否定し、控訴しています。同クラブは、この支配の時代が遡って汚されるべきではないと主張するでしょう。日曜日にリバプールがアンフィールドでシティを迎えるなか、このゲーム史上最大のライバル関係の一つが、結局は茶番だったのではないかと問わずにはいられません。

現在ドイツ代表の監督を務めるクロップは、そのような見方には消極的です。彼はグアルディオラとシティのサッカーに「大きな敬意」を抱いており、いかなる制裁も自分とは無関係だと述べています。クロップは長年、グアルディオラを「私が指揮を執った中で最高の相手監督」と評してきました。グアルディオラも、両クラブがプレミアリーグの水準を引き上げたことを認めており、当時の100ポイントと98ポイントが、ライバルたちに競争のレベルに追いつくことを強いたと指摘しています。

Como um dos comentaristas mais respeitados da Premier League, Jamie Carragher nunca foi alheio a polêmicas. Em abril de 2022, o ex-zagueiro do Liverpool afirmou que a rivalidade entre seu antigo clube e o Manchester City era "a maior, mais intensa e de maior qualidade" da história do futebol inglês, escrevendo no The Telegraph que "as duas melhores equipes da Inglaterra são as duas melhores equipes do mundo, lideradas pelos dois maiores treinadores de sua geração".

Os puristas rapidamente descartaram a afirmação, insistindo que a honra pertencia às equipes do Manchester United e do Arsenal do início dos anos 2000, quando Sir Alex Ferguson enfrentava Arsène Wenger. No entanto, diante do domínio de Pep Guardiola no City e de Jürgen Klopp no Liverpool ao longo da última década, o argumento de Carragher era convincente. Nas quatro temporadas da Premier League entre 2018 e 2022, City e Liverpool somaram 358 e 357 pontos, respectivamente, de um total de 456 disponíveis para cada um. A cortada de John Stones na linha diante de Sadio Mané em janeiro de 2019, que impediu a bola de cruzar a linha por apenas 11,7 milímetros, captura as margens estreitas daquela era. O City conquistou o título por um único ponto.

Esse legado agora está em questão após uma comissão independente considerar o City culpado de 114 infrações às regras financeiras da Premier League. O City, que refuta veementemente a decisão e recorreu, argumentará que essa era de domínio não deve ser retroativamente manchada. Com o Liverpool recebendo o City em Anfield no domingo, é difícil não perguntar se uma das maiores rivalidades do jogo foi, afinal, uma farsa.

Klopp, hoje técnico da seleção alemã, não compartilha dessa visão. Ele afirmou ter "grande respeito" por Guardiola e pelo estilo de jogo do City, acrescentando que qualquer punição não tem nada a ver com ele. Klopp sempre descreveu Guardiola como "o melhor treinador contra o qual já trabalhei". Guardiola reconheceu que ambos os clubes elevaram o padrão da Premier League, observando que os 100 e 98 pontos daqueles anos obrigaram os rivais a igualar o nível da competição.

Один из ведущих аналитиков Премьер-лиги, Джейми Каррагер, никогда не был чужд споров. В апреле 2022 года бывший защитник «Ливерпуля» заявил, что соперничество между его бывшим клубом и «Манчестер Сити» — «самое великое, самое напряжённое и самое высококачественное» в истории английского футбола, и написал в The Telegraph: «Две лучшие команды Англии — это две лучшие команды мира, которыми руководят два величайших тренера своего поколения».

Пуристы быстро отвергли это утверждение, настаивая, что эта честь принадлежит командам «Манчестер Юнайтед» и «Арсенала» начала 2000-х, когда сэр Алекс Фергюсон противостоял Арсену Венгеру. Однако учитывая доминирование «Сити» Пепа Гвардиолы и «Ливерпуля» Юргена Клоппа за последнее десятилетие, аргумент Каррагера выглядел убедительно. За четыре сезона Премьер-лиги с 2018 по 2022 год «Сити» и «Ливерпуль» набрали соответственно 358 и 357 очков из 456 возможных для каждого. Вынос Джона Стоунса с линии ворот в ворота Садио Мане в январе 2019 года, когда мяч был остановлен всего в 11,7 миллиметра от пересечения линии, наглядно показывает мельчайшие отрывы той эпохи. «Сити» выиграл чемпионат с перевесом в одно очко.

Это наследие теперь поставлено под сомнение после того, как независимая комиссия признала «Сити» виновным в 114 нарушениях финансовых правил Премьер-лиги. «Сити», категорически опровергающий это решение и подавший апелляцию, будет утверждать, что эпоха доминирования не должна задним числом быть запятнана. Поскольку в воскресенье «Ливерпуль» принимает «Сити» на «Энфилде», трудно не задаться вопросом, не оказалась ли одна из величайших rivalry в игре в конечном счёте фарсом.

Клопп, ныне главный тренер сборной Германии, такого взгляда не разделяет. Он заявил, что испытывает «большое уважение» к Гвардиоле и стилю игры «Сити», и добавил, что любые санкции его не касаются. Клопп давно называет Гвардиолу «лучшим тренером, против которого я работал». Гвардиола признал, что оба клуба подняли планку Премьер-лиги, отметив, что 100 и 98 очков тех лет вынудили соперников соответствовать уровню конкуренции.

作为英超最具影响力的评论员之一，贾米·卡拉格尔向来不乏争议。2022年4月，这位前利物浦后卫在《每日电讯报》撰文称，他的老东家与曼城之间的对抗是英格兰足球史上"最伟大、最激烈、质量最高"的一场，并写道："英格兰最好的两支球队，也是世界上最好的两支球队，由他们那一代最伟大的两位教练执掌。"

纯粹派很快驳斥了这一观点，坚称这一荣誉应属于21世纪初曼联与阿森纳的队伍，即弗格森爵士与温格交锋的年代。然而，考虑到过去十年瓜迪奥拉的曼城与克洛普的利物浦所展现的绝对统治力，卡拉格尔的论点颇具说服力。2018年至2022年的四个英超赛季中，曼城和利物浦分别斩获358分和357分，而两队各自可获得的总分均为456分。约翰·斯通斯在2019年1月于伊蒂哈德球场对阵萨迪奥·马内时的门线解围，将球挡在线内仅11.7毫米，堪称那个时代微小差距的完美写照。最终曼城仅以一分之差夺得冠军。

如今，这段历史遭到质疑，因为一个独立委员会裁定曼城犯有114项违反英超财务规则的行为。曼城强烈否认该裁决并已提起上诉，他们将主张，这一统治时期不应被追溯性地玷污。周日利物浦将在安菲尔德主场迎战曼城，人们不禁要问，这场最伟大的宿敌之争，最终是否只是一场闹剧。

现任德国国家队主教练的克洛普，对此并无此类看法。他表示自己非常尊重瓜迪奥拉和曼城的踢法，并称任何处罚都与他无关。克洛普长期以来都称瓜迪奥拉为"我执教过的最好的对手"。瓜迪奥拉也承认，两支球队都提升了英超的水准，并指出那几年的100分和98分迫使对手必须追赶这一竞争水平。