Харри Смит из сборной Англии знает, что его команда выходит на чемпионат мира по регби-лиге в роли аутсайдера, однако это почти не влияет на их уверенность. Англия находится в Австралии с одной целью: выиграть турнир.
Смит входил в состав сборной Англии, которая проиграла Австралии в серии «Эшес» со счетом 0:3, поскольку команда, занимавшая первое место в мире, оказалась слишком сильной во всех трех тестовых матчах. С тех пор в тренерском штабе сборной Англии произошли перемены: Шон Уэйн уступил место Брайану Мак Дермотту. Бывший главный тренер «Лидс Райнос» приехал с твердой уверенностью, что Англия способна найти стиль игры, который сможет доставить проблемы таким командам, как Австралия, и в конечном итоге обыграть их. Исходя из этого, он считает, что причина неудачи в «Эшес» крылась в игровом плане, а не в составе игроков. Теперь многим из тех же игроков, особенно из игроков центральной линии, предстоит играть так, как, по мнению Мак Дермотта, позволит выигрывать матчи, начиная с открытия против Тонга в Перте 17 октября.
«Это гордый момент для меня и моей семьи, мой первый чемпионат мира, поэтому я очень жду его», — сказал Смит телеканалу Sky Sports. «Это мое первое путешествие за границу в составе сборной страны, поэтому я с нетерпением жду его, но нам, светлокожим парням, таким как я и Зак Экерсли, может быть непросто, так что нам понадобится много солнцезащитного крема».
«Разговаривая с Брайаном [Мак Дермоттом] как с центральной линией, так и индивидуально, я понял, что он считает, что мы упустили немало возможностей в «Эшес», когда были слишком глубоко на линии преимущества и не были готовы к игре. Он хочет, чтобы мы воспринимали каждый розыгрыш как возможность забить, поэтому думаю, что именно на этом он будет настаивать, особенно когда играешь против Австралии и Новой Зеландии, этих действительно очень сильных оборонительных команд. Шансов забить бывает немного, поэтому когда такой шанс появляется и открывается пространство, им нужно воспользоваться».
После Тонга Англия сыграет с Францией и Папуа — Новой Гвинеей, стремясь выйти в полуфинал. Австралия является явным фаворитом турнира, но Англия начинает со знакомого соперника, Тонги, в важнейшей стартовой встрече. Смит играл за Англию в последний раз, когда их команда обыграла Тонгу, и знает, что соперники будут очень крупными, из-за чего старт кампании будет трудным. Тем не менее в лагере англичан есть уверенность, что они достаточно сильны, чтобы пройти весь путь и стать чемпионами мира.
«Там много крупных игроков, особенно для таких, как я. Это волнительно, хочется хорошо начать турнир», — добавил Смит. «Мы начинаем против сильной команды, и мы с нетерпением ждем этого испытания. Мне удалось сыграть против них здесь, и это было очень интересно, очень напряженный матч. Надеюсь, мы снова справимся с задачей и одержим победу. Брайан [Мак Дермотт] с самого начала настаивает на том, что мы едем туда, чтобы выиграть чемпионат мира. С нашей первой встречи он говорил, что мы здесь, чтобы побеждать. Это та ментальность, которая нужна и которая необходима. Даже если мы не фавориты, нужно выходить с этим настроем, иначе смысла приезжать нет».
Источник: Sky Sports Champions League · Сводку подготовил HeadlinesBriefing