Harry Smith, de Inglaterra, sabe que su equipo llega a la Copa Mundial de Rugby League como underdog, pero eso apenas disminuye su confianza. Inglaterra está en Australia con un único objetivo: ganar el torneo.
Smith formó parte del equipo inglés que sufrió una derrota por 3-0 en la serie de The Ashes ante Australia, con el equipo número 1 del mundo demostrando ser demasiado fuerte en los tres Test. Desde entonces, ha habido un cambio en la estructura de Inglaterra, y Shaun Wane dio paso a Brian Mc Dermott. El exentrenador en jefe de los Leeds Rhinos llegó con la firme convicción de que Inglaterra puede encontrar un estilo de juego capaz de inquietar, y en última instancia vencer, a rivales como Australia. Con esto en mente, cree que el problema en The Ashes fue el plan de juego, y no el grupo de jugadores. Ahora corresponde a muchos de esos mismos jugadores, especialmente en el eje del equipo, jugar de una manera que Mc Dermott considera capaz de ganar partidos, comenzando por su encuentro inaugural contra Tonga en Perth el 17 de octubre.
"Es un momento de orgullo para mí y mi familia, mi primer Mundial, así que tengo muchas ganas", declaró Smith a Sky Sports. "Es la primera vez que viajo al extranjero con mi país, así que lo espero con ilusión, pero nosotros, los chicos de piel clara, como yo y Zach Eckersley, podríamos tener problemas, así que vamos a necesitar mucho protector solar."
"Hablando con Brian [Mc Dermott], tanto como grupo del eje como individualmente, sintió que desaprovechamos bastantes oportunidades en The Ashes, donde nos situábamos demasiado atrás en la línea de ventaja y no estábamos listos para jugar. Quiere que aprovechemos cada jugada como una oportunidad de anotar, así que creo que eso es lo que va a exigir, sobre todo cuando te enfrentas a Australia y Nueva Zelanda, esos equipos defensivos tan buenos. No se presentan muchas oportunidades de anotar, así que cuando llega una y se abre el espacio, tienes que aprovecharla."
Después de Tonga, Inglaterra se enfrenta a Francia y Papúa Nueva Guinea mientras busca avanzar a las semifinales. Australia es la gran favorita del torneo, pero Inglaterra comienza con un rival conocido, Tonga, en un duelo inaugural crucial. Smith jugó para Inglaterra la última vez que venció a Tonga y sabe que se enfrentarán a muchos jugadores de gran tamaño, lo que hará que su campaña comience con un inicio complicado. A pesar de ello, en el campamento inglés existe la convicción de que tienen el nivel necesario para llegar hasta el final y convertirse en campeones del mundo.
"Hay muchos jugadores grandes allí, especialmente para gente como yo. Es emocionante, quieres empezar bien el torneo", añadió Smith. "Empezamos contra un buen equipo, y estamos deseando ese desafío. Tuve la oportunidad de jugar contra ellos aquí y fue muy emocionante, un partido muy reñido. Ojalá podamos hacer el trabajo de nuevo y conseguir la victoria. Brian [Mc Dermott] ha insistido desde el principio en que vamos allí a ganar el Mundial. Desde nuestra primera reunión ha dicho que estamos aquí para ganar. Esa es la mentalidad que quieres y que necesitas. Aunque no seamos los favoritos, tienes que salir con esa mentalidad o no tiene sentido presentarse."
Fuente: Sky Sports Champions League · Resumido por HeadlinesBriefing