Саудовская Аравия настаивает, что подготовка к Кубку Азии, который пройдёт в январе следующего года, идёт по графику, хотя президент Азиатской футбольной конфедерации (AFC) шейх Салман бин Ибрагим Аль Халифа признал, что турнир может быть перенесён на 2028 год из-за продолжающихся атак повстанцев-хуситов, базирующихся в Йемене.
В заявлении, переданном AFP, Аль Халифа сообщил журналистам в Цюрихе, что турнир может быть перенесён «если понадобится», но решение по этому вопросу не потребуется принимать раньше конца ноября. Турнир запланирован на период с 7 января по 5 февраля, матчи пройдут в Джидде, Эр-Рияде и Эль-Хобаре. Коалиция во главе с Саудовской Аравией сообщает, что международный аэропорт имени короля Халида в Эр-Рияде за последние 11 дней подвергся не менее чем 20 ударам, а также десяткам других аэропортов, нефтяных объектов и портов. По данным коалиции, погибли 17 человек, более 300 получили ранения.
В заявлении местный организационный комитет подтвердил, что подготовка «идёт по графику» и ведётся в тесной координации с AFC и другими заинтересованными сторонами. Обеспокоенность в Азии растёт: австралийский профсоюз футболистов PFA высказал опасения по поводу безопасности, а профсоюз игроков Южной Кореи выразил «серьёзную озабоченность безопасностью всех участвующих игроков». Палестинская футбольная ассоциация, напротив, выразила уверенность в способности Саудовской Аравии принять турнир.
Напряжённость уже повлияла и на другие мероприятия. Матч Азиатской Лиги чемпионов Элиты «Аль-Наср» против узбекского «Нефчи Фергана» начался с часовой задержкой после перехвата ракеты, запущенной в сторону Эр-Рияда, три других матча Саудовской Про-лиги перенесены на другие даты, а теннисный турнир Six Kings Slam перенесён с октября на декабрь.
Источник: ESPN Soccer · Сводку подготовил HeadlinesBriefing