Arabia Saudita insiste en que los preparativos de la Copa Asiática de enero del próximo año siguen según lo previsto, aunque el presidente de la AFC, el jeque Salman bin Ebrahim Al Khalifa, reconoció que el torneo podría aplazarse hasta 2028 debido a los ataques en curso de los rebeldes hutíes, con base en Yemen.
En declaraciones recogidas por AFP, Al Khalifa dijo a los periodistas en Zúrich que el torneo podría trasladarse "si es necesario", pero que cualquier decisión no sería necesaria hasta finales de noviembre. El torneo está programado del 7 de enero al 5 de febrero, con partidos en Yeda, Riad y Al-Khobar. Una coalición liderada por Arabia Saudita informa de que el Aeropuerto Internacional Rey Jalid de Riad ha sufrido al menos 20 ataques en los últimos 11 días, además de decenas de otros aeropuertos, instalaciones petrolíferas y puertos. La coalición afirma que 17 personas han muerto y más de 300 han resultado heridas.
En un comunicado, el comité organizador local afirmó que los preparativos "siguen según lo previsto" y se coordinan estrechamente con la AFC. Las preocupaciones han crecido en toda Asia: el sindicato de jugadores australiano, la PFA, planteó inquietudes sobre la seguridad, y el sindicato de jugadores surcoreano expresó una "seria preocupación por la seguridad de todos los jugadores participantes". La Asociación de Fútbol de Palestina, en cambio, afirmó su confianza en la capacidad de Arabia Saudita para acoger el torneo.
Las hostilidades ya han afectado a otros eventos. El partido de Al-Nassr en la Liga de Campeones de Asia Élite contra Neftchi Fergana se retrasó una hora tras la interceptación de un misil lanzado hacia Riad, otros tres partidos de la Liga Profesional Saudí fueron reprogramados y el torneo de tenis Six Kings Slam se trasladó de octubre a diciembre.
Fuente: ESPN Soccer · Resumido por HeadlinesBriefing