सऊदी अरब का कहना है कि अगले जनवरी में होने वाले एशियन कप की तैयारियां तय कार्यक्रम के अनुसार चल रही हैं, भले ही AFC के अध्यक्ष शेख सलमान बिन इब्राहिम अल खलीफा ने स्वीकार किया है कि यमन स्थित हूथी विद्रोहियों के लगातार हमलों के बीच टूर्नामेंट को 2028 तक टाला जा सकता है।
AFP की रिपोर्ट के अनुसार, अल खलीफा ने ज़्यूरिख में पत्रकारों से कहा कि "अगर ज़रूरत पड़ी" तो टूर्नामेंट को स्थानांतरित किया जा सकता है, लेकिन इस बारे में कोई फैसला नवंबर के अंत तक लेने की जरूरत नहीं होगी। टूर्नामेंट 7 जनवरी से 5 फरवरी तक खेला जाना है, और मैच जेद्दा, रियाद और अल-खोबर में होंगे। सऊदी नेतृत्व वाले गठबंधन के अनुसार, पिछले 11 दिनों में रियाद के किंग खालिद इंटरनेशनल एयरपोर्ट पर कम से कम 20 हमले हुए हैं, और देश के दर्जनों अन्य हवाई अड्डों, तेल सुविधाओं और बंदरगाहों पर भी हमले हुए हैं। गठबंधन का कहना है कि 17 लोग मारे गए हैं और 300 से अधिक घायल हुए हैं।
स्थानीय आयोजन समिति ने एक बयान में कहा कि तैयारियां "तय कार्यक्रम पर बनी हुई हैं" और AFC व अन्य संबंधित पक्षों के साथ निकट समन्वय में जारी हैं। पूरे एशिया में चिंताएं बढ़ी हैं: ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी संघ PFA ने सुरक्षा संबंधी चिंता जताई है, और दक्षिण कोरिया के खिलाड़ी संघ ने "सभी भाग लेने वाले खिलाड़ियों की सुरक्षा को लेकर गंभीर चिंता" व्यक्त की है। हालांकि, फिलिस्तीन फुटबॉल एसोसिएशन ने सऊदी अरब की मेज़बानी क्षमता में अपना विश्वास दोहराया है।
इन हालात से अन्य आयोजन भी प्रभावित हुए हैं। अल-नस्र का एशियन चैंपियंस लीग एलीट मुकाबला उज़्बेक टीम नेफ़्ची फ़ेरगाना के खिलाफ़ रियाद की ओर दागी गई एक मिसाइल को रोके जाने के बाद एक घंटे देर से शुरू हुआ। सऊदी प्रो लीग के तीन और मैच आगे की तारीखों पर खिसकाए गए हैं, और सिक्स किंग्स स्लैम टेनिस टूर्नामेंट अक्टूबर से दिसंबर में कर दिया गया है।
स्रोत: ESPN Soccer · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित