Главный тренер «Детройт Лайонс» Дэн Кэмпбелл устал слушать, как звезда защиты Брайан Бранч умоляет вернуть его на поле. После 10 месяцев отсутствия Бранч наконец-то получит то, чего хотел, уже на этой неделе. Готовясь принять «Грин-Бэй Пэкерс» в первом матче дивизиона NFC Север в сезоне 2026 года, «Лайонс» ожидают, что в игре выйдут и Бранч, и центровой Кейд Мейс.
«Если до игры ничего плохого не случится, мы планируем задействовать обоих», — заявил Кэмпбелл в понедельник. «Лайонс» официально открыли 21-дневные тренировочные окна для Бранча (ахиллово сухожилие) и Мейса (запястье) перед игровым выходным 7 октября. Кэмпбелл и медицинский штаб отказались торопить возвращение Бранча, пока не убедились, что он полностью готов. «Я сказал Дэну что-то вроде: «Я голодаю» с тех пор, как получил травму», — сказал Бранч. «Жил день за днём. Просто работал, пахал».
24-летний Бранч был переведён в резерв/список PUP после травмы ахиллова сухожилия, которая завершила его сезон 2025 года на 14-й неделе, во время победы «Лайонс» над «Даллас Ковбойз» со счётом 44:30. Восстановление прогнозировали в срок от восьми до 12 месяцев. Даже после возвращения «Лайонс» в воскресенье будут осторожно дозировать его нагрузку. «Думаю, было бы слишком рассчитывать, что он сыграет 70 розыгрышей, но мы считаем, что он может выдержать довольно много», — сказал Кэмпбелл.
Защита «Детройта» пропустила минимум 30 очков в трёх из первых четырёх матчей, а вторая линия защиты отдала самое большое в лиге количество ярдов по передачам — 1 487 ярдов. Бранч, участник Pro Bowl 2024 года, выбранный во втором раунде драфта НФЛ 2023 года из университета Алабамы, чувствует себя «готовым к игре». Координатор защиты Кельвин Шеппард назвал его «игроком элитного уровня в этой лиге».
Источник: ESPN NFL · Сводку подготовил HeadlinesBriefing