El entrenador en jefe de los Detroit Lions, Dan Campbell, ya estaba cansado de escuchar al estrella de la defensa Brian Branch suplicar por su regreso al campo. Tras una ausencia de 10 meses, Branch por fin tiene la oportunidad de ver cumplido su deseo esta semana. Mientras los Lions se preparan para recibir a los Green Bay Packers en su primer duelo de la NFC Norte en la temporada 2026, tanto Branch como el centro Cade Mays están previstos para vestir el uniforme.
"Salvo que algo negativo ocurra entre ahora y el partido, planeamos que jueguen ambos", dijo Campbell el lunes. Los Lions abrieron oficialmente las ventanas de práctica de 21 días para Branch (tendón de Aquiles) y Mays (muñeca) antes de la semana de descanso del 7 de octubre. Campbell y el cuerpo médico se negaron a apresurar la vuelta de Branch hasta sentir que estaba totalmente listo. "Le dije a Dan algo como: 'Estoy hambriento' desde que me lesioné", declaró Branch. "He estado día a día. Solo he estado trabajando, esforzándome".
Branch, de 24 años, fue colocado en la lista de reserva/PUP tras sufrir una lesión en el tendón de Aquiles que terminó su temporada en la semana 14 de 2025, durante la victoria de los Lions por 44-30 sobre los Dallas Cowboys. Se proyectó que su recuperación tomaría entre ocho y 12 meses. Incluso con su regreso, los Lions mantendrán su carga de trabajo conservadora el domingo. "Creo que sería pedirle mucho decir que va a jugar 70 jugadas, pero sentimos que puede soportar bastante", dijo Campbell.
La defensa de Detroit ha permitido al menos 30 puntos en tres de sus primeros cuatro partidos, y la secundaria ha cedido la cifra más alta de la liga con 1.487 yardas de pase. Branch, ganador del Pro Bowl en 2024 y seleccionado en la segunda ronda del draft de la NFL de 2023 procedente de Alabama, asegura que está "listo para jugar". El coordinador defensivo Kelvin Sheppard lo calificó como "un jugador de élite en esta liga".
Fuente: ESPN NFL · Resumido por HeadlinesBriefing