Le head coach des Detroit Lions, Dan Campbell, en avait assez d'entendre la star de la défense Brian Branch plaider pour un retour sur le terrain. Après une absence de 10 mois, Branch est enfin en mesure d'obtenir ce qu'il souhaite cette semaine. Alors que les Lions s'apprêtent à accueillir les Green Bay Packers pour leur premier duel de la division NFC Nord de la saison 2026, Branch et le centre Cade Mays devraient tous deux être alignés.
"Sauf imprévu négatif d'ici le match, nous prévoyons de faire jouer ces deux joueurs", a déclaré Campbell lundi. Les Lions ont officiellement ouvert les fenêtres d'entraînement de 21 jours pour Branch (tendon d'Achille) et Mays (poignet) avant la semaine de repos du 7 octobre. Campbell et le staff médical ont refusé de précipiter le retour de Branch tant qu'ils ne le jugeaient pas entièrement prêt. "J'ai dit à Dan : 'Je meurs de faim' depuis ma blessure", a déclaré Branch. "C'est juste jour après jour. Je n'ai fait que travailler, batailler."
Âgé de 24 ans, Branch a été placé sur la liste des réservistes/PUP après une blessure au tendon d'Achille survenue en semaine 14 de la saison 2025, mettant fin à sa saison, lors de la victoire 44-30 des Lions contre les Dallas Cowboys. Sa récupération était estimée à huit à 12 mois. Même avec son retour, les Lions limiteront sa charge de travail dimanche. "Je pense que ce serait trop demander de dire qu'il va jouer 70 snaps, mais nous estimons qu'il peut supporter pas mal de choses", a déclaré Campbell.
La défense de Detroit a concédé au moins 30 points dans trois de ses quatre premiers matchs, et la défense arrière a cédé le plus grand nombre de la ligue avec 1 487 yards à la passe. Branch, sélectionné au Pro Bowl en 2024 et repêché au deuxième tour de la draft NFL 2023 en provenance d'Alabama, se dit "prêt à y aller". Le coordinateur défensif Kelvin Sheppard l'a qualifié de "joueur d'élite dans cette ligue".
Source: ESPN NFL · Résumé par HeadlinesBriefing