Detroit-Lions-Cheftrainer Dan Campbell hatte es satt, dass Defensivstar Brian Branch unablässig um seine Rückkehr aufs Feld bat. Nach einer zehnmonatigen Pause ist Branch diese Woche endlich in der Lage, sich diesen Wunsch zu erfüllen. Während sich die Lions darauf vorbereiten, die Green Bay Packers im ersten NFC-North-Duell der Saison 2026 zu empfangen, sollen sowohl Branch als auch Center Cade Mays auflaufen.
"Sofern bis zum Spiel nichts Negatives passiert, planen wir, beide spielen zu lassen", sagte Campbell am Montag. Die Lions haben für Branch (Achillessehne) und Mays (Handgelenk) vor der Bye Week am 7. Oktober offiziell die 21-tägigen Trainingsfenster geöffnet. Campbell und das medizinische Team weigerten sich, Branch zu früh zurückzubringen, bis sie das Gefühl hatten, dass er vollständig bereit war. "Ich habe Dan gesagt, dass ich am Verhungern bin, seit ich verletzt wurde", sagte Branch. "Es war einfach Tag für Tag. Ich habe einfach gearbeitet und mich durchgebissen."
Der 24-jährige Branch wurde nach einem saisonbeendenden Achillessehnenriss in Woche 14 der Saison 2025 beim 44:30-Sieg der Lions über die Dallas Cowboys auf die Reserve/PUP-Liste gesetzt. Seine Genesung wurde auf acht bis zwölf Monate geschätzt. Auch mit seiner Rückkehr wird das Lions-Team seine Belastung am Sonntag konservativ halten. "Ich glaube, es wäre zu viel verlangt, zu sagen, dass er 70 Snaps spielen wird, aber wir haben das Gefühl, dass er einiges verkraften kann", sagte Campbell.
Die Defense von Detroit hat in drei seiner ersten vier Spiele mindestens 30 Punkte zugelassen, und die Secondary hat mit 1.487 Passing Yards die höchste Zahl der Liga abgegeben. Branch, Pro-Bowler 2024 und im zweiten Runde des NFL-Drafts 2023 aus Alabama ausgewählt, fühlt sich "bereit, loszulegen". Defensivkoordinator Kelvin Sheppard nannte ihn "einen Elitespieler in dieser Liga".
Quelle: ESPN NFL · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing