НЬЮ-ЙОРК -- Больной Новак Джокович в воскресенье потерпел первое поражение в первом круге турнира Большого шлема за более чем 20 лет, уступив аргентинцу Мариано Навоне со счетом 7-6 (5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1. Джокович несколько раз рвал рвоту у корта и в некоторые моменты выглядел испытывающим сильную боль в последнем сэте и полутора, пока 25-летний Навон одерживал крупнейшую победу в карьере. Джоковичу, 39 годам, боролся до конца, но сил уже не осталось, и аргентинец нанёс ему первое поражение в 1-м круге мейджора с Australian Open 2006 года. Навон выиграл 11 из последних 12 геймов, чтобы одержать победу спустя 4 часа 35 минут.

Вот что произошло -- и что это может означать. Джокович испытывал трудности с самого начала. 24-кратный чемпион Большого шлема прибыл на US Open с небольшой игровой практикой, сыграв всего один матч после полуфинала Уимблдона, где проиграл в первом круге в Синсинатти. После того матча он раскрыл, что страдает от состояния здоровья, которое часто обостряется во влажную погоду. Всё выглядело хорошо, когда он вел 4-1 в первом сете, но с того момента он начал испытывать трудности. Несколько раз он, казалось, рвал рвоту в углу корта. Навон действовал умно, затягивая ролли, отыгрывая всё, постоянно заставляя Джоковича играть лишний мяч.

Навон заслуживает огромного уважения. До воскресенья Навон никогда не выигрывал матчи до пяти сетов и не выходил за третий круг на Слэмах, но он сравнялся с Джоковичем физически на ранних стадиях, и его готовность бегать за каждым мячом сделала жизнь исключительно трудной. Даже когда Джокович брал инициативу и создавал возможности, Навон проявил невероятную устойчивость, отыграв восемь из 12 брейк-поинтов, с которыми столкнулся, не давая Джоковичу легких геймов. Навон также сохранил нервы в финале, когда Джокович каким-то образом сократил отрыв до 3-1, угрожая камбэком. Но Навон устоял, реализовал шестой брейк и выигрывал подачу за место во 2-м круге.

Что это значит для будущего Джоковича? Это определенно больно. Джокович -- гордый чемпион, и поражение в 1-м круге -- не то, что он представлял. В поражении, как всегда, он проявил большой уважение к сопернику с теплым рукопожатием и добрыми словами, но он будет ненавидеть вылет в первом круге. Однако слишком рано говорить, вернётся ли он на US Open. Стоит помнить, что в январе он дошёл до финала Australian Open и до полуфиналов Уимблдона, несмотря на очень малую игровую практику. Он говорил об участии в Олимпиаде в Лос-Анджелесе в 2028 году, и хотя сейчас это должно казаться очень далеким, Джокович доказал, что даже в 39 лет он может соревноваться с лучшими в мире. Но это становится всё труднее, и его поиск рекордного 25-го титула Большого шлема в воскресенье выглядит немного дальше, чем раньше.

Что поражение Джоковича означает для турнира? Во-первых, это первый раз с 2003 года, когда на турнире Большого шлема во 2-м круге нет ни Джоковича, ни Рафаэля Надаля, ни Роджера Федерера. Во-вторых, это пробивает дыру в нижней половине сетки. С выходом Янника Синнера и возвращением Карлоса Алькараса после всего четырёх месяцев отсутствия из-за травмы запястья, не откроет ли это дверь для других претендентов?