Гостевое эссе 24 сентября 2026 г. Mark Kahan Г-н Kahan был вице-председателем, исполнительным вице-президентом и главным юрисконсультом Spirit Airlines с 1996 по 2006 год. Чем больше проходит месяцев, тем больше я злюсь из-за гибели Spirit Airlines, дисконтной авиакомпании с бананово-желтыми самолетами, которая сэкономила пассажирам миллиарды долларов за свою бурную жизнь. Spirit выполнила свой последний рейс 2 мая. К августу авиатарифы в США выросли на 23,4 процента по сравнению с предыдущим годом. Около трети этих повышений произошло до войны с Ираном, которая удвоила цену авиационного топлива — скачок, который в конечном итоге оказался фатальным для планов Spirit по реструктуризации. Большая потеря для авиапассажиров заключается в том, что крупные авиакомпании сохранят несправедливое преимущество в финансировании, что затруднит любой другой авиакомпании замену Spirit в качестве инноватора и стража сверхнизких тарифов в отрасли. Для меня это личное. Основатель Spirit, Ned Homfeld, начал свою карьеру в грузоперевозках, но принял судьбоносное решение войти в авиабизнес в моем юридическом офисе в Вашингтоне осенью 1989 года. Вскоре после этого я стал авиационным руководителем. Как вице-председатель и главный юрисконсульт Spirit, я отвечал за повседневные операции до 2006 года.

Spirit была одним из многих стартапов (Midway, America West, People Express), ставших возможными благодаря Закону о дерегулировании авиакомпаний 1978 года. Большинство из них не просуществовали долго, но Spirit взлетела. В 2007 году Spirit потрясла отрасль, став пионером тарифов без включенных услуг: базовый тариф давал вам место и ручную кладь, но вы платили дополнительно за зарегистрированный багаж и другие опции. Spirit значительно снизила базовые тарифы в качестве компенсации, и это породило целый класс сверхнедорогих авиакомпаний, таких как Frontier и Allegiant, чей рост затмил даже Southwest и потянул вниз цены всей отрасли. Общепринятая версия гибели Spirit — это рассказ о серии неудач: заказ до 150 новых Airbus за несколько месяцев до Covid; нехватка пилотов; дефекты двигателей, из-за которых многие самолеты были прикованы к земле на год; федеральный судья, заблокировавший слияние с Jet Blue; и, наконец, война с Ираном. Все это правда. Но Spirit пережила три encounters с ликвидацией во время моего пребывания в должности, включая хорошо задокументированную атаку хищнического ценообразования со стороны Northwest Airlines в ее цитадели-хабе в Detroit. Чтобы понять, что произошло на самом деле, нужно сосредоточиться на самом большом барьере для конкуренции авиакомпаний: программах лояльности. Вы можете рассматривать их как бесплатные поездки. Крупные авиакомпании рассматривают их как бесплатные деньги, которые они могут использовать как в качестве оружия против таких авиакомпаний, как Spirit, так и в качестве буфера против таких потрясений, как война с Ираном. Посмотрите на свои кредитные карты. Если у вас есть авиационная карта, такая как Chase United Mileage Plus или American Express Delta Sky Miles, вы являетесь финансовой основой современной авиационной отрасли. История начинается в 198.