Американский футбол приходит в Австралию — сможет ли он преуспеть? Источник изображения, Supplied: San Francisco 49ers Подпись, George Kittle из San Francisco 49ers и другие игроки были встречены болельщиками в Мельбурне на этой неделе. Simon Atkinson, австралийский продюсер. Овальное мяч, в сентябре, в Мельбурне обычно означает всего лишь одну вещь — решающую стадию сезона австралийского футбола (AFL). Но в пятницу, в несporterивно раннее время в 7 часов утра, 100 000 человек начнут выстраиваться в очередь и входить на Melbourne Cricket Ground (MCG), чтобы увидеть очень не по-австралийское спортивное зрелище — американский футбол. LA Rams сыграют против San Francisco 49ers в своем первом матче National Football League (NFL), первом значимом регулярном матче без выставочного формата, который примет страна. Матч был продан много месяцев назад, и ожидается, что более половины зрителей будут жить за пределами штата Виктория. На официальном сайте перепродажи билетов место с ограниченным обзором стоит более A$650 (£350/US$470). «Идешь по улице, это неделя финалов AFL, и ты даже не заметил бы», — говорит Thomas Mc Millan, ведущий подкаста NFL Any Given Sunday Australia. «Везде NFL. Есть бары, которые являются только барами 49ers или барами Rams. У нас есть Ram Tram, курсирующий по району. Когда ты в Мельбурне и AFL нигде не видно, это показывает, насколько это важно прямо сейчас». Начало матча в 10:35 по местному времени в пятницу может быть нетипичным для местных болельщиков, но соответствует сетке телепрограмм США в прайм-тайм и требованиям их рекламодателей. Лига провела свой первый международный матч в 2007 году, а за последние два десятилетия матчи за границей стали долгосрочной стратегией привлечения болельщиков и их денег. На предстоящий сезон запланировано девять матчей за пределами США, включая три в Лондоне. Но Мельбурн — самое дальнее место, куда игрокам и болельщикам, базирующимся в США, придется ехать. Источник изображения, Supplied: LA Rams Подпись, болельщики рассматривают mural LA Rams в переулке Мельбурна. «Очевидно, когда слышишь, что играешь в Австралии, возникают вопросы», — сказал running back 49ers Christian Mc Caffrey на пресс-конференции на этой неделе. «Но это было так круто... еда невероятная, кофе отличный». Упоминание кофеина, возможно, относилось не меньше к часовому поясу, чем было кивком в адрес знаменитой кофейной культуры города. Мельбурн опережает Калифорнию, где базируются обе команды, на 17 часов, и значительная часть внимания перед матчем была сосредоточена на двух командах и их различных подходах к тому, чтобы «победить» джетлаг. У 49ers, прибывших поздно на прошлой неделе, игроки было время оправиться от долгого путешествия, адаптироваться к часовому поясу, акклиматизироваться и потренироваться на близлежащем стадионе. Спорно, LA Rams пошли в другую крайность: они планируют прибыть в четверг утром по местному времени на чартерном сверхзвуковом A380 компании Qantas, сыграть в пятницу и вскоре после этого вернуться на западное побережье США, теоретически чтобы подготовиться к следующему матчу с минимальным нарушением биологических часов игроков. «Это определенно риск», — говорит Mc Millan. «Если после 16-часового перелета у них не все получится, джетлаг все равно может остаться, даже если ты пытаешься его избежать». «И не все могут спать в самолетах», — говорит его соведущий Danny Webb. «Неважно, в первом классе ты, в бизнес-классе или где угодно, ты все равно в самолете». «И», — добавляет Mc Millan: «И большинство из них ростом шесть футов шесть дюймов, так что сиденья будут еще более тесными». Хотя технически это «домашний» матч для Rams, которые подали заявку на маркетинговые права NFL в Австралии в рамках программы Global Markets лиги, все это означает, что в эту неделю больше всего присутствия вокруг Мельбурна у San Francisco 49ers. Источник изображения, Supplied: San Francisco 49ers Подпись, бывшие игроки NFL Joe Nedney (слева) и Jesse Sapolu участвуют в «sausage sizzle». Хотя большинство тренировочных занятий проходило за закрытыми дверями, игроки появлялись на митинге для болельщиков и матче AFL, а бывшие звезды...