আমেরিকান ফুটবল অস্ট্রেলিয়ায় আসছে—কি এটি সফল হবে? ছবির উৎস, Supplied: San Francisco 49ers ছবির ক্যাপশন, San Francisco 49ers-এর George Kittle ও অন্যান্য খেলোয়াড়কে এই সপ্তাহে মেলবর্নে দর্শকদের স্বাগতম জানান। Simon Atkinson, অস্ট্রেলিয় প্রযোজক দিয়ে। একটি অণ্ডাকার বল, সেপ্টেম্বরে, মেলবর্নে সাধারণত শুধু একটি কথার ইঙ্গিত দেয়—অস্ট্রেলিয় রুলস ফুটবল (AFL) মরসুমের পরিণত অংশ। কিন্তু শুক্রবারে, অসম্মানজনকভাবে খুব সকালে, ভোর 7টায়, 100,000 লোক Melbourne Cricket Ground (MCG)-এ প্রবেশ করতে শুরু করবে একটি অত্যন্ত অস্ট্রেলিয়-বিরোধী ক্রীড়া-দর্শনের জন্য—আমেরিকান ফুটবল। LA Rams প্রথম National Football League (NFL) ম্যাচে San Francisco 49ers-এর বিরুদ্ধে খেলবে, যেটি দেশে আযোজিত প্রথম বাস্তব, প্রদর্শনী-বাইরেগ মর্যাদাপূর্ণ মরসুমের ম্যাচ। ম্যাচটি কয়েক মাস আগেই বিক্রি হয়ে গেছে, এবং প্রায়ে অর্ধেকেরও বেশি দর্শক Victoria রাজ্যের বাইরে থাকা লোক হবে বলে প্রত্যাশা করা হচ্ছে। আধিকারিক টিকট পুনর্বিক্রয় সাইটে, একটি সীমিত দৃষ্টিভঙ্গির আসনের দাম A$650 (£350/US$470)-এরও বেশি। “স্ট্রিট দিয়ে হাঁটলে, এটি AFL finals week এবং তুমি এটি বুঝতেই পারবে না,” NFL podcast Any Given Sunday Australia-এর হোস্ট Thomas Mc Millan বলেন। “সব জায়গায় NFL। এমন সব বার আছে যেখানে শুধু 49ers বা Rams-এর বার। আমাদের পাশে district ঘুরতে Ram Tram আছে। তুমি যখন মেলবর্নে থাকো এবং AFL দেখা যায় না, তখন এটি বর্তমানে কত বড় বিশ্বাস করায়।” শুক্রবারের স্থানীয় সময়ে সকাল 10:35টায় কিকঅফ স্থানীয় দর্শকদের জন্য সামান্য অনুচিত হতে পারে, কিন্তু এটি মার্কিন টেলিভিশনের প্রাইম টাইম শিড়েল ও তাদের বিজ্ঞাপনকারীদের চাহিদা পূরণ করে। লিগ 2007 সালে তাঁর প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ আযোজন করে, এবং গত দুই দশকে বৈদেশিক ম্যাচ দর্শক ও তাদের টাকা আকর্ষণ করার দীর্ঘমেয়াদি কৌশলে পরিণত হয়েছে। আগামী মরসুমের জন্য মার্কিনিয় যুক্তরাষ্ট্রের বাইরে নয়টি ম্যাচ ঠিক হয়েছে, যার মধ্যে তিনটি London-এ। কিন্তু মেলবর্নই হলো সেখানে খেলোয়াড় ও মার্কিনিয় যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক দর্শকদের যাতায়াত করতে হবে সবচেয়ে দূরে। ছবির উৎস, Supplied: LA Rams ছবির ক্যাপশন, মেলবর্নের একটি laneway-এ LA Rams mural দেখে আনন্দ পাচ্ছেন দর্শক। “স্পষ্টভাবে যখন শোনেন যে আপনি Australia-এ খেলবেন, তখন প্রশ্ন চিহ্ন থাকে,” এই সপ্তাহে একটি প্রেস কনফারেন্সে 49ers-এর running back Christian Mc Caffrey বলেন। “কিন্তু এটি খুব মজার ছিল… খাবার অদ্ভুত, কফি দারুণ।” এই caffeine উল্লেখ সম্ভবত time zone-এর কথা ভেবেই ছিল, শহরের প্রসিদ্ধ café culture-কেও সম্মান জানাতে। মেলবর্ন California-তে থাকা দুই দল থেকে 17 ঘণ্টা এগিয়ে, এবং ম্যাচের আগের সময়ের মূল মনোযোগ ছিল দুই দল ও তাদের “beat” jet lag করার বিপরীত পদ্ধতির ওপর। যাঁরা 49ers, সাম্প্রতিক সপ্তাহের শেষে পৌঁছানো, তাদের খেলোয়াড়দের দীর্ঘ যাত্রা থেকে ঠিক হতে, time zone অনুযায়ী হতে, acclimatise হতে এবং পাশের stadium-এ practice করতে সময় পেছেছে। বিবাদপূর্ণভাবে, LA Rams অন্য চর্মে গেলেও, তাঁরা Thursday morning স্থানীয় সময়ে charted Qantas A380 superjumbo-তে আসতে, Friday-এ খেলতে এবং তার পরেই US west coast-এ ফেরত যেতে পরিকল্পনা করছে, তাত্ত্বিকভাবে player-দের body clocks-এর ওপর ন্যূনতম অসুবিধা রেখে পরবর্তী ম্যাচের প্রস্তুতি। “অবশ্যই এটি একটি gamble,” Mc Millan বলেন। “যদি তারা 16-hour flight-এর পর সব ঠিকমতো করতে নারায়, তবুও তারা jet lag পেয়ে যেতে পারে, যদিও তারা এটি এড়াতে চাইছে।”

“এবং সবাই plane-এ ঘুমাতে পারে না,” বলেন তাঁর co-host Danny Webb। “তুমি first class-এ হও, business class-এ হও, যা-ই হোক, তুমি তবুও plane-এ আছ।”

“এবং,” Mc Millan যোগ করেন: “এবং তাঁরা অধিকাংশত six foot six, তাই seat বেশি সংকীর্ণ হবে।” তাত্ত্বিকভাবে এটি Rams-এর জন্য একটি “home” ম্যাচ, যাঁরা leagues Global Markets programme-এর অধীনে Australia-তে NFL marketing rights-এর জন্য প্রতিযোগিতা করেছিল, তবে এতেই এখন এই সপ্তাহে মেলবর্নের চারপাশে San Francisco 49ers-এরই বেশি presence আছে। ছবির উৎস, Supplied: San Francisco 49ers ছবির ক্যাপশন, Former NFL players Joe Nedney (বাম) এবং Jesse Sapolu একটি “sausage sizzle”-এ অংশ নিয়েছেন। আর যদিও most practice sessions বন্ধ দরজার পিছনে হয়েছে, তবু fan-দের জন্য rally এবং একটি AFL match-এ খেলোয়াড়দের উপস্থিতি ছিল, আর ex-stars ...

FAQ Q: মেলবর্নে NFL ম্যাচটি কেন লিগের আন্তর্জাতিক কৌশলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ? FAQ A: মেলবর্ন ম্যাচ হলো Australia-তে আযোজিত প্রথম বাস্তব, প্রদর্শনী-বাইরেগ মর্যাদাপূর্ণ NFL মরসুমের ম্যাচ, যা আন্তর্জাতিক দর্শক ও revenue আকর্ষণের দীর্ঘমেয়াদি কৌশলের অংশ; আগামী মরসুমের নয়টি overseas game-এর মধ্যে মেলবর্ন হলো মার্কিনিয় যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক দলের জন্য সবচেয়ে দূরে থাকা গন্তব্য।