Результативный вингер Олл Блэкс Фехи Финанганофо убедил Ньюкасл Ред Буллз отложить его прибытие в Тайнсайд, чтобы он мог осуществить свою мечту сыграть на Кубке мира по регби. Изначально в январе было объявлено, что 24-летний игрок согласился на двухлетний контракт с Ньюкаслом, начинающийся в начале текущего сезона. Однако исключительная форма Финанганофо в составе Харрикейнз из Веллингтона в Супер Регби вывела его в число кандидатов на тестовые матчи. Он дебютировал за Новую Зеландию против Франции в июле.
Согласно правилам отбора Олл Блэкс, переезд за границу в этом году поставил бы на паузу зарождающуюся международную карьеру Финанганофо и исключил бы его из борьбы за Кубок мира по регби, который начнется в октябре 2027 года. Поэтому Ньюкасл позволил Финанганофо остаться в Харрикейнз, за которых он побил рекорд по количеству попыток в одном сезоне Супер Регби в этом году, на дополнительный сезон. Его контракт с Ньюкаслом по-прежнему рассчитан на два сезона, но теперь охватывает сезоны 2027-28 и 2028-29.
"Я очень благодарен Ньюкасл Ред Буллз за поддержку и понимание, которые они мне проявили", - сказал Финанганофо. "Возможность остаться в Новой Зеландии и побороться за место на Кубке мира по регби значит очень много, и я полностью намерен присоединиться к клубу после турнира и отдать команде все, что могу". Спортивный генеральный менеджер Ньюкасла Нил Макилрой сказал: "Мы полностью поддерживаем желание Фехи представлять свою страну на Кубке мира по регби 2027, что соответствует нашей собственной философии стремиться к высоким целям и позволять нашим спортсменам достигать своих амбиций".
Этот компромисс кладет конец давней неопределенности относительно будущего Финанганофо. В июне New Zealand Rugby отрицала, что пыталась заключить сделку, чтобы вывести Финанганофо из его контракта с Ньюкаслом. Всего несколько недель назад главный тренер Ред Буллз Дэн МакФарланд сказал, что ожидает прибытия Финанганофо в ноябре и участия в текущем сезоне. Ньюкасл проиграл 59-26 на выезде действующему чемпиону Нортгемптону в пятницу в стартовом матче лиги.