उच्च स्कोरिंग ऑल ब्लैक्स विंग फेही फिनांगानोफो ने न्यूकैसल रेड बुल्स को टाइनसाइड में अपने आगमन में देरी करने के लिए राजी किया है ताकि वह रग्बी विश्व कप में खेलने के अपने सपने का पीछा कर सकें। मूल रूप से जनवरी में घोषणा की गई थी कि 24 वर्षीय खिलाड़ी ने न्यूकैसल के साथ दो साल के अनुबंध पर सहमति व्यक्त की थी, जो वर्तमान अभियान की शुरुआत में शुरू होगा। हालांकि, सुपर रग्बी में वेलिंगटन स्थित हरिकेंस के साथ फिनांगानोफो के असाधारण प्रदर्शन ने उन्हें टेस्ट चयन की दौड़ में ला दिया। उन्होंने जुलाई में फ्रांस के खिलाफ न्यूजीलैंड के लिए पदार्पण किया।

ऑल ब्लैक्स चयन नियमों के तहत, इस साल विदेश जाने से फिनांगानोफो के उभरते अंतरराष्ट्रीय करियर पर रोक लग जाती और वह रग्बी विश्व कप के लिए दावेदारी से बाहर हो जाते, जो अक्टूबर 2027 में शुरू होगा। इसलिए न्यूकैसल ने फिनांगानोफो को हरिकेंस के साथ रहने की अनुमति दी है, जिसके लिए उन्होंने इस साल एक सीज़न में सबसे अधिक ट्राई का रिकॉर्ड तोड़ा, एक अतिरिक्त सीज़न के लिए। उनका न्यूकैसल अनुबंध अभी भी दो अभियानों के लिए है, लेकिन अब यह 2027-28 और 2028-29 सीज़न को कवर करता है।

"मैं न्यूकैसल रेड बुल्स द्वारा दिखाए गए समर्थन और समझ के लिए वास्तव में आभारी हूं," फिनांगानोफो ने कहा। "न्यूजीलैंड में रहने और रग्बी विश्व कप के लिए चयन की कोशिश करने का अवसर बहुत मायने रखता है, और मैं टूर्नामेंट के बाद क्लब में शामिल होने और टीम के लिए सब कुछ देने के लिए पूरी तरह प्रतिबद्ध हूं।" न्यूकैसल के खेल महाप्रबंधक नील मैकिलरॉय ने कहा: "हम फेही की अपने देश का प्रतिनिधित्व करने की इच्छा का पूरा समर्थन करते हैं, जो हमारे अपने दर्शन के अनुरूप है।"

यह समझौता फिनांगानोफो के भविष्य के बारे में लंबे समय से चली आ रही अनिश्चितता को समाप्त करता है। जून में, न्यूजीलैंड रग्बी ने इनकार किया था कि वे फिनांगानोफो को उनके न्यूकैसल अनुबंध से बाहर निकालने के लिए सौदा करने की कोशिश कर रहे थे। कुछ हफ्ते पहले, रेड बुल्स के मुख्य कोच डैन मैकफारलैंड ने कहा था कि उन्हें उम्मीद है कि फिनांगानोफो नवंबर में आएंगे और वर्तमान अभियान में खेलेंगे। न्यूकैसल शुक्रवार को अपने लीग ओपनर में डिफेंडिंग चैंपियन नॉर्थम्पटन से 59-26 से हार गया।