得点力の高いオールブラックス・ウイングのフェヒ・フィナンガノフォは、ラグビーワールドカップでプレーするという夢を追いかけるため、ニューカッスル・レッドブルズにタインサイド到着の延期を説得した。当初は1月に、24歳の彼がニューカッスルと2年契約を結び、今シーズン初めから始まると発表されていた。しかし、スーパーラグビーでウェリントンに本拠を置くハリケーンズでのフィナンガノフォの並外れた活躍により、彼はテストマッチ選出の候補に浮上した。彼は7月にフランス戦でニュージーランド代表デビューを果たした。

オールブラックスの選考規則では、今年海外移籍すると、フィナンガノフォの新進気鋭の国際キャリアが中断され、2027年10月に始まるラグビーワールドカップの出場資格を失うことになる。そのため、ニューカッスルはフィナンガノフォがハリケーンズに留まることを許可した。彼は今年、ハリケーンズでスーパーラグビー1シーズン最多トライ記録を更新した。彼のニューカッスルとの契約は依然として2シーズン分だが、現在は2027-28シーズンと2028-29シーズンを対象としている。

「ニューカッスル・レッドブルズが示してくれたサポートと理解に本当に感謝しています」とフィナンガノフォは語った。「ニュージーランドに留まり、ラグビーワールドカップ選出を目指す機会は非常に重要であり、トーナメント後にクラブに加入し、チームのために全力を尽くすことに全力を注いでいます。」ニューカッスルのスポーツゼネラルマネージャー、ニール・マキルロイは、「我々は、2027年ラグビーワールドカップで自国を代表するというフェヒの願いを全面的に支援します。これは、高い目標を掲げ、アスリートが野心を達成できるようにするという我々自身の理念と一致しています。」と述べた。

この妥協により、フィナンガノフォの将来に関する長年の不確実性は終わった。6月、ニュージーランドラグビーは、フィナンガノフォをニューカッスルとの契約から引き離すための契約をまとめようとしていることを否定した。ほんの数週間前、レッドブルズのヘッドコーチ、ダン・マクファーランドは、フィナンガノフォが11月に到着し、今シーズンに出場すると予想していると述べていた。ニューカッスルは金曜日のリーグ開幕戦で、王者ノーサンプトンにアウェーで59-26で敗れた。