Флай-хав Англии Фин Смит заявил, что осень ниже среднего уровня должна вызвать фундаментальные вопросы о направлении команды. 24-летнего игрока спросили в Rugby Union Weekly о состоянии команды после печального Кубка шести наций и летней кампании, которая включала поражение 45-21 от чемпионов мира Южной Африки, разгром Фиджи 73-8 и узкую победу 31-24 над Аргентиной.

"Это очень трудно сказать", — ответил Смит. "Я не собираюсь сидеть здесь и говорить "мы строим", потому что это то, что вы услышите каждый раз. Мы честно узнаем это осенью. Если у нас будет довольно слабая осень после набора некоторого импульса летом, я думаю, нам нужно будет очень серьёзно посмотреть на себя."

Англия сыграет с Австралией, Японией и Новой Зеландией в последовательные выходные в ноябре, прежде чем провести плей-офф против соперника из Южного полушария в финале нового турнира Nations Championship. "Игра против Новой Зеландии на Allianz Stadium будет отличным способом проверить себя", — сказал Смит. "Я думаю, в наш день, перед большой толпой и когда мы настроены, мы можем победить кого угодно. В прошлый раз, когда приехала Новая Зеландия, у нас был отличный результат."

Англия победила All Blacks 33-19 в ноябре прошлого года, что, возможно, стало высшей точкой почти четырёхлетнего пребывания главного тренера Стива Бортвика на посту. Однако форма команды снизилась в 2026 году — только три победы в восьми тестах. Унизительное поражение 42-21 дома от Ирландии и первое в истории поражение от Италии были среди низших точек.