El apertura de Inglaterra Fin Smith dice que un otoño por debajo del nivel debería desencadenar preguntas fundamentales sobre la dirección del equipo. Al jugador de 24 años se le preguntó en Rugby Union Weekly sobre el estado del equipo después de un miserable Seis Naciones y una campaña de verano que incluyó una derrota 45-21 ante los campeones del mundo Sudáfrica, una paliza 73-8 a Fiyi y una ajustada victoria 31-24 sobre Argentina.

"Es muy difícil decirlo", respondió Smith. "No voy a sentarme aquí y decir 'estamos construyendo' porque eso es lo que obtendrás cada vez. Lo descubriremos honestamente en otoño. Si tenemos un otoño bastante flojo, después de haber construido algo de impulso durante el verano, creo que necesitaremos hacer una mirada bastante dura a nosotros mismos".

Inglaterra jugará contra Australia, Japón y Nueva Zelanda en fines de semana consecutivos en noviembre, antes de un play-off contra un oponente del hemisferio sur en la final de la nueva competición Nations Championship. "Jugar contra Nueva Zelanda en el Allianz Stadium será una gran manera de ponernos a prueba", dijo Smith. "Creo que en nuestro día, frente a una gran multitud y cuando estamos motivados, podemos vencer a cualquiera. La última vez que vino Nueva Zelanda tuvimos un gran resultado".

Inglaterra venció a los All Blacks 33-19 el pasado noviembre en lo que posiblemente fue el punto álgido del mandato de casi cuatro años del entrenador principal Steve Borthwick. Sin embargo, la forma del equipo ha decaído en 2026, con solo tres victorias en ocho Tests. Una derrota humillante 42-21 en casa ante Irlanda y una primera derrota histórica ante Italia estuvieron entre los puntos bajos.