Fly-half Inggris Fin Smith mengatakan musim gugur yang di bawah standar harus memicu pertanyaan mendasar tentang arah tim. Pemain berusia 24 tahun itu ditanya oleh Rugby Union Weekly tentang kondisi tim setelah Six Nations yang menyedihkan dan kampanye musim panas yang mencakup kekalahan 45-21 dari juara dunia Afrika Selatan, kemenangan telak 73-8 atas Fiji dan kemenangan tipis 31-24 atas Argentina.

"Sangat sulit untuk mengatakannya," jawab Smith. "Saya tidak akan duduk di sini dan mengatakan 'kami sedang membangun' karena itulah yang akan Anda dapatkan setiap saat. Kami akan benar-benar mengetahuinya di musim gugur. Jika kami memiliki musim gugur yang cukup buruk, setelah membangun momentum selama musim panas, saya pikir kami perlu melihat diri kami sendiri dengan sangat keras."

Inggris akan bermain melawan Australia, Jepang dan Selandia Baru pada akhir pekan berturut-turut di bulan November, sebelum play-off melawan lawan dari belahan bumi selatan di final kompetisi Nations Championship yang baru. "Bermain melawan Selandia Baru di Allianz Stadium akan menjadi cara yang bagus untuk menguji diri kami sendiri," kata Smith. "Saya pikir pada hari kami, di depan kerumunan besar dan ketika kami bersemangat, kami bisa mengalahkan siapa pun. Terakhir kali Selandia Baru datang kami mendapat hasil yang bagus."

Inggris mengalahkan All Blacks 33-19 pada November lalu dalam apa yang bisa dibilang sebagai puncak dari masa jabatan hampir empat tahun pelatih kepala Steve Borthwick. Namun performa tim menurun pada 2026, dengan hanya tiga kemenangan dalam delapan Tes. Kekalahan memalukan 42-21 di kandang oleh Irlandia dan kekalahan pertama sepanjang sejarah dari Italia termasuk di antara titik terendah.