O abertura da Inglaterra Fin Smith diz que um outono abaixo do esperado deve desencadear questões fundamentais sobre a direção da equipe. O jogador de 24 anos foi questionado pelo Rugby Union Weekly sobre o estado da equipe após um Six Nations miserável e uma campanha de verão que incluiu uma derrota por 45-21 para os campeões mundiais África do Sul, uma goleada por 73-8 sobre Fiji e uma vitória apertada por 31-24 sobre a Argentina.

"É muito difícil dizer", respondeu Smith. "Não vou sentar aqui e dizer 'estamos construindo' porque é isso que você vai ouvir toda vez. Vamos descobrir honestamente no outono. Se tivermos um outono bastante fraco, depois de construir algum impulso durante o verão, acho que precisaremos fazer uma análise bastante dura de nós mesmos."

A Inglaterra jogará contra Austrália, Japão e Nova Zelândia em fins de semana consecutivos em novembro, antes de um play-off contra um adversário do hemisfério sul na final da nova competição Nations Championship. "Jogar contra a Nova Zelândia no Allianz Stadium será uma ótima maneira de nos testarmos", disse Smith. "Acho que no nosso dia, diante de uma grande multidão e quando estamos motivados, podemos vencer qualquer um. A última vez que a Nova Zelândia veio tivemos um ótimo resultado."

A Inglaterra venceu os All Blacks por 33-19 em novembro passado, no que pode ser considerado o ponto alto do mandato de quase quatro anos do técnico principal Steve Borthwick. No entanto, a forma da equipe caiu em 2026, com apenas três vitórias em oito testes. Uma derrota humilhante por 42-21 em casa para a Irlanda e uma primeira derrota histórica para a Itália estiveram entre os pontos baixos.