イングランドのフライハーフ、フィン・スミスは、基準以下の秋になればチームの方向性について根本的な疑問が生じるべきだと述べた。24歳の彼はRugby Union Weeklyから、惨憺たるシックス・ネイションズと、ワールドチャンピオンの南アフリカに45-21で敗れ、フィジーを73-8で圧倒し、アルゼンチンに31-24で辛勝した夏の遠征を経たチームの状況について質問された。

「それはとても言いにくいですね」とスミスは答えた。「ここに座って『私たちは構築中だ』とは言いません。なぜならそれは毎回言われることですから。秋に正直にわかるでしょう。夏にいくつかの勢いを築いた上で、かなりお粗末な秋になったら、自分たちをかなり厳しく見つめ直す必要があると思います。」

イングランドは11月にオーストラリア、日本、ニュージーランドと連続する週末に対戦し、その後、新しいNations Championship大会のフィナーレで南半球の相手とのプレーオフに臨む。「Allianz Stadiumでニュージーランドと対戦することは、自分たちを試す素晴らしい方法になるでしょう」とスミスは言った。「私たちの良い日には、大観衆の前で、やる気があるときは、誰にでも勝てると思います。前回ニュージーランドが来たときは素晴らしい結果を得ました。」

イングランドは昨年11月にオールブラックスを33-19で破り、これはヘッドコーチのスティーブ・ボースウィックの約4年間の在任期間の中でおそらく最高の瞬間だった。しかし、チームのフォームは2026年に低下し、8つのテストでわずか3勝しか挙げていない。アイルランドにホームで42-21と屈辱的な敗北を喫し、イタリアに史上初めて敗れたことは、低調な瞬間の一つだった。