Олли Уоткинс завершил свой переход за £51m из Астон Виллы в саудовскую профессиональную лигу Al-Hilal, подписав контракт на три года. 30-летний нападающий покидает клуб как рекордсмен Астон Виллы по забитым мячам в Премьер-лиге с 91 голом после шести сезонов в клубе. Под руководством менеджера Unai Emery, Уоткинс сыграл ключевую роль в подъёме Виллы до постоянных претендентов на топ-шесть и их победе в Лиге Европы, первом европейском трофее клуба за 44 года. Он сделал себя недоступным для открывающего матча Виллы против Брайтона, что привело к извинениям перед Эмери.

Уоткинс опубликовал эмоциональное прощальное сообщение в соцсетях, заявив, что он никогда не представлял, что его время закончится так, но выразил вечную благодарность. Он отметил вехи от своих первых голов в победе 7-2 над Ливерпулем до ночей Лиги чемпионов в Вилле Парк и незабываемой ночи в Стамбуле. Он поблагодарил бывших тренеров Dean Smith, Steven Gerrard и особенно Emery за то, что они поверили в него, отметив, что его дети родились в Бирмингеме.

Эмери сказал, что у него были "небольшие слёзы", говоря прощальное слово "фантастическому" Уоткинсу, который присоединяется к растущему списку летних уходов, включая Morgan Rogers, Ezri Konsa, Youri Tielemans и Lucas Digne. В Al-Hilal, Уоткинс объединяется с голландским крайним Crysencio Summerville, который ушёл из West Ham после их выжидания.

Ключевые сущности: Компании: Aston Villa, Al-Hilal, BBC Sport Football, West Ham | Люди: Ollie Watkins, Unai Emery, Dean Smith, Steven Gerrard, Morgan Rogers, Ezri Konsa, Youri Tielemans, Lucas Digne, Crysencio Summerville | Местоположения: Birmingham, Villa Park, Istanbul, Saudi Pro League