Ollie Watkins ha completado su traslado de £51m al equipo de la Liga Profesional de Arabia Saudita Al-Hilal desde Aston Villa, con un contrato de tres años. El delantero de 30 años deja el club como el máximo goleador de la Premier League de Villa con 91 goles después de seis temporadas en el club. Bajo el mando del entrenador Unai Emery, Watkins desempeñó un papel fundamental en el ascenso de Villa a ser un rival habitual en las primeras posiciones y en su victoria en la Liga Europa, el primer trofeo europeo del club en 44 años. Se hizo indisponible para el estreno de Villa contra Brighton, lo que motivó una disculpa a Emery.

Watkins publicó un emotivo mensaje de despedida en las redes sociales, afirmando que nunca imaginó que su tiempo terminaría de esta manera, pero expresó gratitud eterna. Destacó hitos desde sus primeros goles en la victoria de 7-2 contra Liverpool hasta las noches de Champions League en Villa Park y la noche inolvidable en Estambul. Agradeció a los anteriores entrenadores Dean Smith, Steven Gerrard y especialmente a Emery por creer en él, señalando que sus hijos nacieron en Birmingham.

Emery dijo que tenía "pequeñas lágrimas" al despedirse del "fantástico" Watkins, quien se suma a una creciente lista de salidas estivalas que incluyen a Morgan Rogers, Ezri Konsa, Youri Tielemans y Lucas Digne. En Al-Hilal, Watkins se une al extremo holandés Crysencio Summerville, quien dejó West Ham tras su descenso.

Entidades clave: Empresas: Aston Villa, Al-Hilal, BBC Sport Football, West Ham | Personas: Ollie Watkins, Unai Emery, Dean Smith, Steven Gerrard, Morgan Rogers, Ezri Konsa, Youri Tielemans, Lucas Digne, Crysencio Summerville | Ubicaciones: Birmingham, Villa Park, Estambul, Liga Profesional de Arabia Saudita