Ollie Watkins completou sua transferência de £51m da Aston Villa para o Al-Hilal da Liga Profissional da Arábia Saudita, com um contrato de três anos. O atacante de 30 anos deixa o clube como o maior artilheiro da Premier League da Villa com 91 gols após seis temporadas no clube. Sob o comando do técnico Unai Emery, Watkins desempenhou um papel fundamental na ascensão da Villa a ser um concorrente regular no top six e em seu triunfo na Liga Europa, o primeiro troféu europeu do clube em 44 anos. Ele se tornou indisponível para o jogo de abertura da Villa contra Brighton, o que motivou uma desculpa a Emery.

Watkins publicou uma emocionante mensagem de despedida nas redes sociais, afirmando que nunca imaginou que seu tempo terminaria assim, mas expressou gratidão eterna. Ele destacou marcos desde seus primeiros gols na vitória de 7-2 contra Liverpool até as noites de Champions League no Villa Park e a noite inesquecível em Istambul. Ele agradeceu aos antigos treinadores Dean Smith, Steven Gerrard e especialmente Emery por acreditar nele, observando que seus filhos nasceram em Birmingham.

Emery disse que tinha "pequenas lágrimas" ao se despedir do "fantástico" Watkins, que se junta a uma crescente lista de saídas de verão incluindo Morgan Rogers, Ezri Konsa, Youri Tielemans e Lucas Digne. No Al-Hilal, Watkins se junta ao extremo holandês Crysencio Summerville, que deixou West Ham após sua rebaixamento.

Entidades-chave: Empresas: Aston Villa, Al-Hilal, BBC Sport Football, West Ham | Pessoas: Ollie Watkins, Unai Emery, Dean Smith, Steven Gerrard, Morgan Rogers, Ezri Konsa, Youri Tielemans, Lucas Digne, Crysencio Summerville | Localizações: Birmingham, Villa Park, Istanbul, Saudi Pro League