Ollie Watkins telah menyelesaikan transfernya senilai £51m dari Aston Villa ke tim Liga Profesional Arab Saudi Al-Hilal, dengan kontrak tiga tahun. Penyerang berusia 30 tahun ini meninggalkan klub sebagai pencatat rekor Premier League Villa dengan 91 gol setelah enam musim di klub. Di bawah bimbingan manajer Unai Emery, Watkins memainkan peran penting dalam kemajuan Villa menjadi lawan reguler di enam besar dan kemenangan mereka di Liga Europa, trofi Eropa pertama klub dalam 44 tahun. Dia membuat dirinya tidak tersedia untuk pembuka Villa melawan Brighton, yang memicu permintaan maaf kepada Emery.
Watkins memposting pesan perpisahan yang emosional di media sosial, menyatakan bahwa dia tidak pernah membayangkan waktunya akan berakhir seperti ini, tetapi menyatakan rasa syukur yang abadi. Dia menyoroti pencapaian dari gol pertamanya dalam kemenangan 7-2 melawan Liverpool hingga malam-malam Liga Champions di Villa Park dan malam yang tak terlupakan di Istanbul. Dia mengucapkan terima kasih kepada mantan manajer Dean Smith, Steven Gerrard, dan terutama Emery karena percaya padanya, menyatakan bahwa anak-anaknya lahir di Birmingham.
Emery berkata bahwa dia memiliki "sedikit air mata" ketika mengucapkan selamat tinggal pada Watkins yang "hebat", yang bergabung dengan daftar yang terus bertambahnya keluar musim panas termasuk Morgan Rogers, Ezri Konsa, Youri Tielemans, dan Lucas Digne. Di Al-Hilal, Watkins bergabung dengan sayap Belanda Crysencio Summerville, yang keluar dari West Ham setelah relegation mereka.
Sumber: BBC Sport Football · Diringkas oleh HeadlinesBriefing