Apesar da expansão da Starlink e de outros serviços por satélite, a maior parte do tráfego global da internet ainda passa por cabos submarinos que cruzam os leitos oceânicos. Essas linhas de fibra óptica coexistem com oleodutos e gasodutos e com cabos elétricos submarinos, e todas essas conexões agora enfrentam riscos crescentes de sabotagem à medida que a guerra cinzenta e os conflitos abertos se espalham.
As ameaças são o tema de um novo livro, Undersea War, de Elisabeth Braw, pesquisadora sênior do Atlantic Council, que lidera a iniciativa Ameaças à Ordem Marítima Global. O livro explora o aumento de incidentes suspeitos em que navios que arrastam suas âncoras por períodos incomumente longos cortaram ou danificaram cabos e dutos, do mar Báltico ao oceano Pacífico. Braw reconhece que cerca de 60% dos danos aos cabos se devem principalmente a erros humanos durante a pesca e o transporte marítimo, quando redes ou âncoras pesadas são arrastadas pelo fundo do mar. Tempestades e deslizamentos submarinos respondem por uma parcela menor. No total, 150 a 200 cabos são danificados a cada ano e geralmente reparados com rapidez.
As tensões entre superpotências e a guerra aberta na Europa e no Oriente Médio aumentaram o escrutínio sobre esses incidentes, e governos às vezes processam tripulações por supostos danos deliberados. Um caso notório é o "massacre do dia de Natal" de 2024, quando o petroleiro Eagle S, ligado à Rússia, arrastou sua âncora por cerca de 56 milhas, cortando quatro cabos de dados e o cabo de energia Estlink 2, que liga as redes elétricas do Báltico e dos países nórdicos. Um mês antes, o navio cargueiro chinês Yi Peng 3 havia danificado dois cabos de dados no Báltico. Sua tripulação não foi processada pelas autoridades europeias, enquanto a Finlândia tentou processar três oficiais superiores do Eagle S.
Em Taiwan, o capitão do navio Hong Tai, de propriedade chinesa, foi condenado por seccionar um cabo submarino de telecomunicações e sentenciado a três anos de prisão; posteriormente, legisladores elevaram a pena máxima para sete anos. Outros incidentes deste ano incluem os esforços do Irã para impor taxas aos operadores de cabos no estreito de Ormuz e uma operação conjunta do Reino Unido, da Noruega e dos Estados Unidos que confrontou submarinos russos praticando formas de desativar cabos perto de Svalbard.
Fonte: Ars Technica · Resumido por HeadlinesBriefing