Pese a la expansión de Starlink y otros servicios satelitales, la mayor parte del tráfico mundial de internet sigue viajando por cables submarinos que cruzan los fondos oceánicos. Estas líneas de fibra óptica coexisten con oleoductos y gasoductos y con cables eléctricos submarinos, y todos estos enlaces enfrentan ahora un riesgo creciente de sabotaje a medida que se extienden la guerra de zona gris y los conflictos abiertos.
Las amenazas son el tema de un nuevo libro, Undersea War, de Elisabeth Braw, investigadora principal del Atlantic Council, que dirige la iniciativa sobre amenazas al orden marítimo global. El libro explora el aumento de incidentes sospechosos en los que barcos que arrastran sus anclas durante periodos inusualmente largos han cortado o dañado cables y tuberías, desde el mar Báltico hasta el océano Pacífico. Braw reconoce que cerca del 60 por ciento de los daños a los cables se debe principalmente a errores humanos durante la pesca y el transporte marítimo, cuando redes o anclas pesadas se arrastran por el lecho marino. Las tormentas y los deslizamientos submarinos explican una proporción menor. En total, entre 150 y 200 cables resultan dañados cada año y, por lo general, se reparan rápidamente.
Las tensiones entre superpotencias y la guerra abierta en Europa y Oriente Medio han aumentado el escrutinio de estos incidentes, y los gobiernos a veces procesan a las tripulaciones por supuestos daños deliberados. Un caso notorio es la "masacre del día de Navidad" de 2024, cuando el petrolero Eagle S, vinculado a Rusia, arrastró su ancla unas 56 millas, cortando cuatro cables de datos y el cable de energía Estlink 2 que conecta las redes eléctricas del Báltico y los países nórdicos. Un mes antes, el buque de carga chino Yi Peng 3 había dañado dos cables de datos en el Báltico. Sus tripulantes no fueron procesados por las autoridades europeas, mientras que Finlandia ha intentado procesar a tres oficiales superiores del Eagle S.
En Taiwán, el capitán del buque Hong Tai, de propiedad china, fue declarado culpable de cortar un cable submarino de telecomunicaciones y condenado a tres años de prisión; más tarde, los legisladores elevaron la pena máxima a siete años. Otros incidentes de este año incluyen los esfuerzos de Irán por imponer tasas a los operadores de cables en el estrecho de Ormuz y una operación conjunta de Reino Unido, Noruega y Estados Unidos que enfrentó a submarinos rusos que practicaban formas de inutilizar cables cerca de Svalbard.
Fuente: Ars Technica · Resumido por HeadlinesBriefing