স্টারলিংক ও অন্যান্য স্যাটেলাইট পরিষেবার বিস্তার সত্ত্বেও বিশ্বের বেশিরভাগ ইন্টারনেট ট্রাফিক এখনও সমুদ্রতলের ক্যাবলের মধ্য দিয়ে চলে, যা সমুদ্রের তলদেশ জুড়ে আড়াআড়িভাবে বিছানো। এই ফাইবার-অপটিক লাইনগুলো তেল ও গ্যাসের পাইপলাইন এবং সমুদ্রতলের বিদ্যুৎ ক্যাবলের পাশাপাশি অবস্থান করে, এবং গ্রে-জোন যুদ্ধ ও প্রকাশ্য সংঘাত ছড়িয়ে পড়ায় এই সব সংযোগই এখন ক্রমবর্ধমান নাশকতার ঝুঁকির মুখে।
এই হুমকিগুলোই আলিজাবেথ ব্রো-এর নতুন বই Undersea War-এর বিষয়। ব্রো আটলান্টিক কাউন্সিলের একজন সিনিয়র ফেলো এবং "বৈশ্বিক সামুদ্রিক ব্যবস্থার প্রতি হুমকি" উদ্যোগের প্রধান। বইটিতে সন্দেহজনক ঘটনার বৃদ্ধি খতিয়ে দেখা হয়েছে, যেখানে অস্বাভাবিকভাবে দীর্ঘ সময় ধরে নোঙর টেনে চলা জাহাজ বাল্টিক সাগর থেকে প্রশান্ত মহাসাগর পর্যন্ত ক্যাবল ও পাইপলাইন কেটেছে বা ক্ষতিগ্রস্ত করেছে। ব্রো স্বীকার করেন যে ক্যাবলের ক্ষতির প্রায় ৬০ শতাংশ মূলত মাছ ধরা ও জাহাজ চলাচলের সময় মানবিক ভুলের কারণে হয়, যখন ভারী জাল বা নোঙর সমুদ্রতল বরাবর টেনে যায়। ঝড় ও সমুদ্রতলের ভূমিধস এর চেয়ে ছোট অংশের জন্য দায়ী। সব মিলিয়ে প্রতি বছর ১৫০ থেকে ২০০টি ক্যাবল ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং সাধারণত দ্রুত মেরামত করা হয়।
বৃহৎ শক্তিগুলোর মধ্যে উত্তেজনা এবং ইউরোপ ও মধ্যপ্রাচ্যের প্রকাশ্য যুদ্ধ এই ঘটনাগুলোর প্রতি নজরদারি বাড়িয়েছে, এবং সরকারগুলো কখনও কখনও অভিযুক্ত ইচ্ছাকৃত ক্ষতির জন্য জাহাজের ক্রুদের বিরুদ্ধে মামলা করে। একটি কুখ্যাত ঘটনা হলো ২০২৪ সালের "ক্রিসমাস ডে গণহত্যা", যখন রাশিয়ার সঙ্গে যুক্ত ট্যাংকার Eagle S প্রায় ৫৬ মাইল পর্যন্ত নোঙর টেনে নিয়ে যায়, চারটি ডেটা ক্যাবল এবং বাল্টিক ও নর্ডিক গ্রিডকে সংযোগকারী Estlink 2 বিদ্যুৎ ক্যাবল কেটে ফেলে। এক মাস আগে চীনা কার্গো জাহাজ Yi Peng 3 বাল্টিকে দুটি ডেটা ক্যাবল ক্ষতিগ্রস্ত করেছিল। এর ক্রুদের বিরুদ্ধে ইউরোপীয় কর্তৃপক্ষ মামলা করেনি, অথচ ফিনল্যান্ড Eagle S-এর তিনজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাকে অভিযুক্ত করার চেষ্টা করছে।
তাইওয়ানে চীনা মালিকানাধীন জাহাজ Hong Tai-এর ক্যাপ্টেনকে সমুদ্রতলের টেলিযোগাযোগ ক্যাবল কাটার অপরাধে দোষী সাব্যস্ত করে তিন বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়; পরে আইন প্রণেতারা সর্বোচ্চ শাস্তি সাত বছরে উন্নীত করেন। এ বছরের অন্যান্য ঘটনার মধ্যে রয়েছে হরমুজ প্রণালীতে ক্যাবল পরিচালকদের ওপর ফি আরোপের ইরানি প্রচেষ্টা, এবং যুক্তরাজ্য, নরওয়ে ও যুক্তরাষ্ট্রের একটি যৌথ অভিযান, যা স্বালবার্ডের কাছে ক্যাবল অকার্যকর করার পদ্ধতি অনুশীলনরত রুশ সাবমেরিনগুলোর মুখোমুখি হয়।
উৎস: Ars Technica · সারাংশ: HeadlinesBriefing