スターリンクなど衛星サービスの拡大にもかかわらず、世界のインターネット通信の大半は依然として海底に張り巡らされた海底ケーブルを経由しています。これらの光ファイバー回線は石油・ガスのパイプラインや海底電力ケーブルと共存しており、グレーゾーンの戦争や公然たる紛争が広がる中、こうした接続はすべて破壊工作のリスクの高まりに直面しています。
こうした脅威は、大西洋評議会の上級研究員で「世界の海洋秩序への脅威」イニシアチブを率いるエリザベス・ブローの新著『Undersea War』のテーマです。同書は、バルト海から太平洋にかけて、異常に長い時間にわたって錨を引きずった船舶がケーブルやパイプラインを切断または損傷させる不審な事件が増えていることを検証しています。ブローは、ケーブル損傷の約60%が、漁業や海運の際に重りのついた網や錨が海底を引きずられることによる人為的ミスが主な原因であることを認めています。嵐や海底地すべりによるものはそれより少ない割合です。全体として、毎年150～200本のケーブルが損傷していますが、通常は速やかに修復されています。
超大国間の緊張や欧州・中東での公然たる戦争により、こうした事件への監視は強まっており、各国政府は故意の損傷の疑いで乗組員を訴追することもあります。悪名高い事例が2024年の「クリスマスの大虐殺」です。ロシアと関係のあるタンカー「Eagle S」が約56マイルにわたって錨を引きずり、4本のデータケーブルと、バルト海と北欧の送電網を結ぶ電力ケーブル「Estlink 2」を切断しました。その1か月前には、中国の貨物船「Yi Peng 3」がバルト海で2本のデータケーブルを損傷させていました。その乗組員は欧州当局から訴追されなかった一方、フィンランドは「Eagle S」の上級士官3名の訴追を試みています。
台湾では、中国企業が所有する船舶「Hong Tai」の船長が海底通信ケーブルを切断した罪で有罪となり、禁錮3年の判決を受けました。その後、立法者は最高刑を懲役7年に引き上げています。今年のその他の事件には、ホルムズ海峡でケーブル事業者に料金を課そうとするイランの動きや、スヴァールバル諸島近くでケーブルを無力化する方法を訓練していたロシアの潜水艦に英国・ノルウェー・米国が共同で対峙した作戦などがあります。
出典: Ars Technica · 要約：HeadlinesBriefing