स्टारलिंक और अन्य सैटेलाइट सेवाओं के विस्तार के बावजूद, दुनिया का अधिकांश इंटरनेट ट्रैफ़िक अब भी समुद्र की तली में एक-दूसरे को काटती हुई पनडुब्बी केबलों से होकर गुजरता है। ये फ़ाइबर-ऑप्टिक लाइनें तेल और गैस की पाइपलाइनों तथा समुद्री बिजली केबलों के साथ मौजूद रहती हैं, और ग्रे-ज़ोन युद्ध तथा खुले संघर्ष बढ़ने के साथ इन सभी कड़ियों पर तोड़फोड़ का खतरा लगातार बढ़ रहा है।
ये खतरे एलिज़ाबेथ ब्रॉ की नई पुस्तक Undersea War का विषय हैं। ब्रॉ अटलांटिक काउंसिल में वरिष्ठ फ़ेलो हैं और "वैश्विक समुद्री व्यवस्था के लिए खतरे" पहल का नेतृत्व करती हैं। पुस्तक संदिग्ध घटनाओं में आई वृद्धि की पड़ताल करती है, जिनमें असामान्य रूप से लंबे समय तक एंकर घसीटते जहाज़ों ने बाल्टिक सागर से लेकर प्रशांत महासागर तक केबलों और पाइपलाइनों को काटा या क्षतिग्रस्त किया। ब्रॉ मानती हैं कि केबल क्षति का लगभग 60 प्रतिशत मुख्यतः मछली पकड़ने और शिपिंग के दौरान मानवीय चूक से होता है, जब भारी जाल या एंकर समुद्र तल पर घिसटते हैं। तूफ़ान और समुद्र के नीचे भूस्खलन का हिस्सा इससे कम है। कुल मिलाकर हर साल 150 से 200 केबल क्षतिग्रस्त होती हैं और आमतौर पर जल्दी मरम्मत कर दी जाती हैं।
महाशक्तियों के बीच तनाव और यूरोप व मध्य पूर्व में खुले युद्ध ने इन घटनाओं पर जाँच बढ़ा दी है, और सरकारें कभी-कभी कथित जानबूझकर क्षति के लिए चालक दल पर मुकदमा चलाती हैं। एक कुख्यात मामला 2024 का "क्रिसमस डे नरसंहार" है, जब रूस से जुड़े टैंकर Eagle S ने लगभग 56 मील तक एंकर घसीटा, चार डेटा केबल और बाल्टिक व नॉर्डिक ग्रिड को जोड़ने वाली Estlink 2 पावर केबल काट दी। एक महीना पहले चीनी कार्गो जहाज़ Yi Peng 3 ने बाल्टिक में दो डेटा केबल क्षतिग्रस्त की थीं। उसके चालक दल पर यूरोपीय अधिकारियों ने मुकदमा नहीं चलाया, जबकि फ़िनलैंड Eagle S के तीन वरिष्ठ अधिकारियों पर मुकदमा चलाने का प्रयास कर रहा है।
ताइवान में चीनी स्वामित्व वाले जहाज़ Hong Tai के कप्तान को समुद्र के नीचे की दूरसंचार केबल काटने के लिए दोषी ठहराया गया और तीन वर्ष की कैद की सज़ा मिली; बाद में विधायकों ने अधिकतम दंड सात वर्ष कर दिया। इस वर्ष की अन्य घटनाओं में होर्मुज़ जलडमरूमध्य में केबल संचालकों पर शुल्क लगाने के ईरान के प्रयास और स्वालबार्ड के पास केबल निष्क्रिय करने के तरीकों का अभ्यास कर रही रूसी पनडुब्बियों का सामना करने वाला ब्रिटेन, नॉर्वे और अमेरिका का संयुक्त अभियान शामिल हैं।
स्रोत: Ars Technica · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित