رغم توسع خدمة ستارلينك وغيرها من خدمات الأقمار الصناعية، لا تزال معظم حركة الإنترنت في العالم تمر عبر كابلات بحرية تتشابك على قيعان المحيطات. وتتعايش خطوط الألياف الضوئية هذه مع أنابيب النفط والغاز والكابلات الكهربائية البحرية، وتواجه جميع هذه الوصلات الآن مخاطر تخريب متزايدة مع انتشار الحرب الرمادية والصراعات المفتوحة.
هذه التهديدات هي موضوع كتاب جديد بعنوان Undersea War للكاتبة إليزابيث براو، الزميلة الأولى في المجلس الأطلسي، والتي تقود مبادرة "التهديدات التي تواجه النظام البحري العالمي". يستكشف الكتاب تصاعد الحوادث المشبوهة التي قطعت فيها سفن تجرّ مراسيها لفترات طويلة بشكل غير معتاد كابلات وأنابيب أو أتلفتها، من بحر البلطيق إلى المحيط الهادئ. وتقر براو بأن نحو 60 في المئة من أضرار الكابلات تعود في المقام الأول إلى الخطأ البشري أثناء الصيد والشحن، عندما تنجرّ الشباك الثقيلة أو المراسي على قاع البحر. أما العواصف والانهيارات الأرضية البحرية فتمثل حصة أصغر. وإجمالاً، يتضرر من 150 إلى 200 كابل كل عام، وعادة ما يتم إصلاحها بسرعة.
وأدت التوترات بين القوى العظمى والحرب المفتوحة في أوروبا والشرق الأوسط إلى زيادة التدقيق في هذه الحوادث، وتلاحق الحكومات أحيانا طواقم السفن بتهمة الإضرار المتعمد المزعوم. ومن الحالات الشهيرة "مجزرة يوم عيد الميلاد" عام 2024، حين جرّت الناقلة Eagle S المرتبطة بروسيا مرساها لنحو 56 ميلاً، فقطعت أربعة كابلات بيانات وكابل الكهرباء Estlink 2 الذي يربط شبكتي البلطيق والشبكة النوردية. قبل شهر، كانت السفينة الصينية للشحن Yi Peng 3 قد أتلفت كابلين للبيانات في بحر البلطيق. ولم تحاكم السلطات الأوروبية طاقمها، بينما تسعى فنلندا إلى محاكمة ثلاثة من كبار ضباط Eagle S.
وفي تايوان، أُدين قبطان السفينة Hong Tai، المملوكة لجهة صينية، بقطع كابل اتصالات بحري وحُكم عليه بالسجن ثلاث سنوات، ثم رفع المشرعون الحد الأقصى للعقوبة إلى سبع سنوات. ومن الحوادث الأخرى هذا العام محاولات إيران فرض رسوم على مشغلي الكابلات في مضيق هرمز، وعملية مشتركة بين المملكة المتحدة والنرويج والولايات المتحدة واجهت غواصات روسية كانت تتدرب على طرق تعطيل الكابلات قرب سفالبارد.
المصدر: Ars Technica · لخّصه HeadlinesBriefing