Um painel de segurança da NASA estima que 22 lançamentos da Starship serão necessários para apoiar um pouso lunar sob a missão Artemis IV, citando numerosos feitos inéditos e desafios de reabastecimento. Embora a estimativa se refira especificamente à Starship da SpaceX, ela destaca a complexidade do reabastecimento orbital para o módulo de pouso. O módulo Blue Moon da Blue Origin não deve usar reabastecimento orbital em seu projeto inicial.
O número provavelmente surgiu de discussões com autoridades da NASA durante revisões de segurança trimestrais. Após a estimativa ser compartilhada no X, o fundador da SpaceX Elon Musk a contestou, afirmando que o número real será mais próximo de 6 a 8 lançamentos. A discrepância decorre da incerteza sobre a evaporação e a eficiência de transferência de propelente criogênico em órbita.
Apesar dos desafios, a NASA continua trabalhando para um pouso tripulado na Lua até 2028, com a liderança da agência focada em remover barreiras para acelerar o cronograma. A SpaceX está aumentando ativamente sua taxa de voos da Starship, visando lançamentos duas vezes por semana até o final de 2027, embora mesmo nesse ritmo fossem necessários cerca de três meses para abastecer um depósito para um único pouso.
Fonte: Ars Technica · Resumido por HeadlinesBriefing