Seja qual for a sua opinião sobre os carros da Fórmula 1 de 2026, foi um Grande Prêmio da Itália sensacional, um dos melhores que tive a sorte de comentar em 30 anos. Em uma pista onde a degradação muito baixa dos pneus costumava gerar longos períodos de trens de carros simplesmente seguindo uns aos outros, esta foi uma corrida de ultrapassagens e contra-ataques implacáveis. E, claro, a vitória de conto de fadas do herói italiano Kimi Antonelli, que foi do 19º lugar no grid para a liderança em apenas 18 voltas.

Sua volta de abertura foi uma combinação perfeita de paciência, astúcia e risco no momento certo. Ele foi cauteloso na primeira chicane perigosa, e depois por fora da primeira curva de Lesmo atrás da Racing Bull de Yuki Tsunoda, e novamente na chicane de Ascari, e depois se espremeu pelo lado direito, perto da grama, entre dois carros na reta seguinte. Houve duas bandeiras vermelhas em Monza F1 neste século, em 2020 e 2026, ambas por Charles Leclerc batendo uma Ferrari na última curva da Parabólica.

Leclerc fez a curva um pouco aberta depois de se defender da McLaren de Oscar Piastri e depois acelerou forte em direção à reta principal dos boxes. Infelizmente, seu pneu traseiro esquerdo estava na faixa pintada de verde que inclui uma tampa de bueiro, e isso colocou a Ferrari em uma derrapagem, e quando ele corrigiu o volante virando na direção dessa derrapagem da maneira normal, os pneus dianteiros de repente encontraram muita aderência e o torceram violentamente contra as barreiras com um impacto de 60G. Ele estava abalado e provavelmente sem fôlego, mas parecia estar praticamente inteiro, e espera-se que esteja apto para Madri neste próximo fim de semana.

A bandeira vermelha resultante foi um incômodo para George Russell, que liderava bem, tendo ultrapassado o sensacional pole-sitter Pierre Gasly da Alpine na entrada da volta dois, e estava construindo uma boa vantagem. A bandeira vermelha ajudou Kimi Antonelli, que já estava em P12, e qualquer espaçamento do pelotão para os líderes foi eliminado com uma segunda largada parada do grid. Todos puderam trocar pneus conforme o regulamento, o que significaria um stint de 50 voltas no mesmo composto para muitos pilotos, incluindo George Russell.

Leclerc já tinha tido um entrevero na primeira volta com o companheiro Lewis Hamilton. A Ferrari havia prometido e esperado muito nesta corrida, Hamilton até falando em termos do que significaria vencer em Monza para a equipe. Mas, na realidade, eles lutaram o tempo todo e apenas se espremeram para a Q2 na disputa pelo top-10...