O treinador principal do Atlanta United, Gerardo "Tata" Martino, advertiu seus jogadores sobre as capacidades de Lionel Messi no campo antes do confronto da temporada regular da MLS contra o Inter Miami no sábado no Nu Stadium.

"Acabamos de ver o que ele fez na Copa do Mundo aos 39 anos, tudo o que aconteceu em uma partida passou por ele. Não há equipe capaz de neutralizá-lo durante os 92, 93 ou 95 minutos completos da partida", disse Martino.

"Sempre há um momento decisivo. Às vezes há muitos momentos em uma partida, outras vezes, como no jogo contra a Inglaterra, tudo se resume a um único momento, e então acabou. Não há volta atrás. Eu disse aos jogadores: mesmo se controlarmos a partida por 89 minutos, ainda podemos perder."

Martino enfrentará os Herons pela primeira vez desde que renunciou como gerente do Inter Miami em novembro de 2024. Ele anunciou sua chocante saída do clube dias depois de ser eliminado dos playoffs da Copa MLS 2024, citando "razões pessoales". Martino se unió ao Inter Miami em junho de 2023 antes de levar o clube aos seus dois primeiros títulos na história com o trofeo da Copa de la Liga 2023 e o Escudo dos Aficionados 2024. Ele também inspirou Miami a quebrar o recorde da liga de mais pontos em uma única temporada. Martino voltou à MLS em novembro de 2025 para liderar o Atlanta United pela segunda vez. Anteriormente, ele dirigiu o Atlanta United de 2016 a 2018, servindo como o primeiro treinador principal do clube. Martino também impulsionou Atlanta ao título da Copa MLS 2018 antes de partir para se unir à seleção nacional do México. Atlanta United atualmente está em 13º lugar na tabela da Conferência Leste com 21 pontos em 22 jogos após um início difícil de temporada.